- Что это? - шёпотом спросила я. После ночёвки на холодном полу голос стал пропадать, но книжник, дружелюбный мужчина в годах, услышал и ответил:

- Это барьеры, милое дитя. Те невидимые границы, которые отделяют людские земли от земель демонов и ангелов.

4. Глава 4. Редакция "Белой вороны"

- А зачем они нужны? - захлопала ресницами как дурочка, в очередной раз пропустив мимо ушей местную байку.

Книжник пожал плечами.

- Никто не знает. Говорят, границы создал первый маг, чтобы защитить людей от их соседей. На наши земли могли претендовать и демоны, и ангелы. С первыми, думаю, всё понятно, а ангелы... высшая раса, которая никогда и ни с кем ни считалась. Что ждать от таких - тоже неизвестно. Хотя про ангелов уже давно ничего не слышно.

- Вымерли? - хе-хе, как динозавры. Но вообще звучит трагично - "В этом мире даже ангелы вымерли!.."

Мужчина улыбнулся, словно оценил моё хулиганство.

- Сомневаюсь. Что ангелы, что демоны живучи. Просто демоны лучше идут на контакт. А ангелы... людская магия завязана на силе высших существ, и если есть светлые потоки - есть и ангелы.

Всё ясно, демоны - экстраверты, ангелы - местные хикикамори, а люди - везде, со всеми и от всех. Честно, ничего нового.

Кстати о людях!

- А где находится Астария и конкретно Порт-Кале?

Книжник посмотрел на меня с укором. Прямо-таки с хорошим укором. Но что я могла ответить? "Сами мы не местные, подайте копеечку?.."

- У меня сестра за богатого замуж в городе вышла, а до этого мы в деревне жили, глухой очень, чтоб её...

- Ой не верю, - расхохотался мужчина, - взгляд у тебя, дитя, слишком острый, любопытный, пытливый, и речь правильная. Глаза в пол опускай, если кого обмануть хочешь. А то они - как зеркало, всё выдают! Заходила ко мне одна мисс, на тебя похожая, только постарше и говорит: "деревенская я". А я такой осанки и стати даже у жены бургомистра не видел. Породу, девочка, тяжело спрятать. Но я тебе в душу лезть не буду, не переживай.

Ого, а книжник-то не промах! Почти рентген! Стоп, похожая девушка?.. А не про Белль ли он часом?

Карта была забыта. В конце концов, потом куплю - уже понятно, что Россией здесь и не пахло. А вот какой-то особой игрой, заговором - сто процентов!

- А девушка... газетчица, наверное?

- Какая она газетчица?.. - скривился книжник: - Даже имя ложное, назвалась и не откликнулась. Крайне подозрительная мисс, но писала заметки свои интересно, со огоньком, этого не отнять! Сестрица твоя, что ли?

- Да чёрт её знает! - ответила в сердцах. - Слушайте, а вы про другие миры не слышали?

Сказала - и испугалась, что сейчас повергну книжника в шок. Но мужчина лишь глубокомысленно почесал бороду.

- Другие миры - как звёзды на небе? Ну, учёные наши продвигали такую теорию, но быстро прогорели. Мы же анклав, захваченная Астарией земля, которой позволили оставить свои порядки. Прогресс, возможности, диковинки - это не про Порт-Кале.

Вау, самокритичненько.

На этом мы с книжником расстались. Я пообещала вернуться за картой и вышла на улицу в самом мрачном расположении духа.

Кажется, всё упиралось в Белль и далёкую столицу. Мне действительно нужны деньги. Но идти к демонологу служанкой? Я же сама верить перестану, что у меня с головой всё в порядке!

С другой стороны, съедят - не съедят, а деваться некуда. Алестер показался мне человеком слова, а его отношение к подчинённым видно по комнатам в доходном доме. Но готова ли я рискнуть?..

Поговорим для начала, а дальше буду решать.

У входа в редакцию меня уже ждали. Излучая улыбку не хуже неона, Алестер с довольным видом подал мне руку.