- Бежим! – Выкрикнул он и потянул ее за собой.

В спину донеслись крики, проклятья и угрозы.

Выброс адреналина компенсировал то усилие, которое они приложили, чтобы нагнать Федора. Увидев их, наставник только показала поднятый вверх палец. Новички подстроились под его темп и побежали спокойнее. Обернувшись, минут через десять, Степан с удивлением обнаружил, насколько растянулась толпа. Последние бегущие терялись в облаке пыли. Возможно, они и не бежали вовсе, а шли. Очевидно, что с такой скоростью они не успеют уйти на безопасное расстояние до следующего обрушения Края.

- Хреновая сегодня трасса. – Произнес Федор, увидев, что его воспитанники бегут рядом. – Пыльная. Бывает… ветер от Края поднимается… бежать помогает… но когда с пылью… хана… дорогу можно потерять. Кощей… ногами чует направление… а я еще нет.

- А если… с дороги… не сходить? – Спросила Настя.

- Дорога… не всегда… безопасна. Важно… кто бежит… по ней.

- А как определить… куда бежать? – Спросил Степан.

- Держаться Кощея… или Компаса.

- Кого? – Удивилась Настя.

- Есть люди… от природы с чутьем направления… я не из них… может… кто из вас окажется… хорошее подспорье.

- Я по жизни… всегда… не туда… шел. – Признался Степан.

- Я тоже. – Усмехнулась Настя.

- Жаль… держитесь меня… а я Кощея. – Федор отвернулся, дав понять, что не собирается тратить силы на болтовню.

К очередному обрушению Края Степан уже был готов. Он подсознательно начал ждать его заранее, и когда оно случилось, он легко удержался на ногах и даже поддержал Настю. Громыхнуло сильно, но уже привычно ожидаемо. Новый Край образовался примерно в километре позади них. Степану даже показалось, что они увеличили разрыв и через пару часов смогут остановиться на короткий привал.

Толпа, выбежавшая их поселка, здорово поредела. Не в два, и не в три раза, а гораздо сильнее. Все опытные бегуны бежали примерно одной группой, а новички растянулись и многие из них были на самом Краю. Поднявшееся в результате обрушения облако пыли, настигало их. Степан мысленно поблагодарил судьбу за то, что им встретился Федор, взявший на себя труд объяснить ситуацию и предостеречь от возможных глупостей.

Солнце начинало печь. Степан снял майку и повязал ее на голову. Настя в искусственном спортивном костюме тоже начала париться.

- Снимай куртку… бери мою майку. – Предложил Степан очевидное решение.

- Тут люди. – Застеснялась Настя.

- Этим людям… не до твоих… сисек.

- Давай. – Она скинула одним движением куртку и отдала Степану.

Он отдал ей свою потную майку в пыльных разводьях. Настя надела ее. Оказалось, что ее грудям немного тесновато в ней, но так они меньше скакали на бегу.

- Отлично. – Настя осталась довольна обменом.

Степан примотал ее куртку себе на голову, подвязав рукава под мышками. Потное тело быстро покрылось влажной пылью, защищающей от солнца. Пот стекал ручейками к пояснице, оставляя светлые полосы, но они быстро темнели налипающей пылью. Монотонный бег помогал не концентрироваться на усталости. Наверное, как и многие, кто очутился в этом странном мире впервые, Степан задумался о том, что будь у него велосипед, он мог бы выиграть себе такую фору, что никакой Край был бы ему не страшен. Наверное, поэтому их здесь и не было.

Еще он думал о том, что смерть в это мире, возможно не имеет того же смысла, что и в том мире, откуда он родом. Степан не родился здесь, не имел родных близких, словом не создавал жизнь, ради которой и нужно жить. Мир, как назвал его Федор, Тараумара, был на вид искусственным, возможно и смерть здесь была симуляцией, вроде окончания игры. Стоило ли терпеть лишения ради ничего не значащей смерти.