И ровно после моих слов оба мужчины расхохотались, громко и от души. А когда угомонились, опять обернулись друг к другу, забыв о моем существовании.

– Справляется, говоришь? – уточнил Келрик у мистера Осберна. – Да его за нос водят, как маленького. Хотя почему «как»?

Но директор вдруг решил встать на мою сторону, произнеся следующее:

– Если ты не заметил, в коридорах наконец стало чисто. А внизу висит график дежурств. И это за два дня работы этой вот мелочи, как ты выразился. Он сделал то, что ты не в состоянии был провернуть за два года. Так что угомонись и отнесись с уважением к моему выбору.

И снова я почувствовала ту жажду убийства, про которую говорил Кирхард еще тогда, в карете. Ясно одно, директор злился.

– Ладно‑ладно, не кипятись. – Вот и граф это почувствовал, подняв руки вверх в притворной сдаче. А затем повернулся ко мне: – На кровати сплю я.

– Но‑но, – хотела было возразить. Пришлось лишь прикусить губу.

– Но? – оба удивились моим словам. А я оправдалась:

– В этой комнате еще нет окна… Если буду спать на диване, могу простудиться.

Граф нахмурился. Директор же белозубо улыбнулся и решил спешно ретироваться со словами:

– Что ж, оставлю вас одних с насущными проблемами.

И почему я не удивлена?

– Эй! – окликнул его Келрик, а у меня внутри все перевернулось от ощущения дежавю. – А как же расселение?

Перед уходом у самой двери мистер Осберн обернулся, сказав то же, что и мне когда‑то:

– Никак. Все комнаты заняты. Чердак заселен всякой живностью, которую сами студенты иногда используют для экспериментов. Увы.

И вышел.

Я все это время стояла не шелохнувшись, уйдя в себя. Сомнений никаких. Граф Артис и есть тот самый незнакомец, который спас меня от приставаний сводного брата в подворотне. Затем именно он поднялся на корабль, где я спряталась ради поездки в Истмарк.

Остался только один вопрос. Неужели меня прокляли? Ведь не может же быть сразу столько совпадений подряд? Ведь нет же!

Из нелегких дум меня вырвал окрик графа:

– В общем, поступим так. Диван я передвину в спальню. Спать будешь там, пока окно не починят. После переставлю обратно. Уяснил?

– Да, – немногосложно ответила.

И облегченно выдохнула от того, что не придется спать вместе с мужчиной в одной кровати!

– А еще ты продолжишь выполнять обязанности коменданта, пока я буду вести одно расследование. Так что могу пропадать на несколько дней. Но учти, ни при каких обстоятельствах ты не спишь в моей кровати и не трогаешь мои вещи, уяснил?

– Угу, – промычала одним горлом, не раскрывая рта.

– А завтра берешь наглеца Элфрина за ручку и ведешь в город искать стекольщика, – Келрик практически проворчал, также еле слышно.

Ох, язык так и жгло отправить этого Кела к праотцам с таким приказом. И вообще, с каких пор именно «он» решил мне указывать? Разве я ему подчиняюсь? Заместителем меня не назначали. Так что мы с ним просто сожители, получается. Но в ответ лишь осуждающе на него уставилась и слегка насупилась. А этот беззастенчивый взял и стал раздеваться.

Повесил пиджак на спинку стула.

Увидев это, мгновенно смутилась, не зная, куда деть глаза. Ведь так и продолжала стоять в середине комнаты, не решаясь ни сесть, ни подойти к столу. Рубашка на его плечах натянулась, очерчивая притягательные контуры мышц, а пальцами граф принялся за пуговицы.

– Тебе что‑то от меня нужно? – спросил он, не оборачиваясь. Видимо, намекал на мое странное поведение.

– А‑а‑а? Да, – ответила глухо. Пришлось выкручиваться: – Так что с бумагами? Там что‑то важное?

«Молодец!» – мысленно похвалила себя с возвратом к старой проблемной теме. Аплодирую себе до мозолей на ладонях.