Вся семья уже завтракала.

— Доброе утро, — улыбнулась я, подойдя к столу и сев рядом с сестрой.

Запах свежеиспеченных вафель мгновенно пробудил аппетит, и я налила в тарелку большую порцию вишневого джема.

— У меня сегодня презентация крупного проекта, — сообщил папа. — Я закончу пораньше и буду проезжать мимо академии, могу забрать тебя.

— Я задержусь, у нас занятия допоздна.

— Твоя академия сведет меня с ума! Особенно ваши тренировки, — запричитала мама. — У тебя до сих пор не зажили раны на руке! Неужели они допускают тебя к занятиям в таком состоянии?

— А что делать? Многие хранители сражаются и не с такими царапинами, — неосмотрительно ответила я и тут же заметила посеревшее лицо отца.

— Если тебе так тяжело дается обучение, то ты еще можешь перевестись в университет. Декан «архитектуры» — мой знакомый. Думаю, он мог бы принять тебя посреди семестра.

Папа при любом удобном случае пытался настоять на своем. Сегодня, к счастью, он делал это довольно мягко.

— Мне не тяжело, — закатила я глаза. — Сколько можно об этом?

— Как ты вообще умудрилась пораниться, у тебя же барьер! — Анна сделала невинное лицо, но в ее голосе чувствовался сарказм.

Ругаться с утра хотелось меньше всего, поэтому сестра не дождалась ответа. Родители не знали, что рану я получила на посвящении. Пришлось придумать абсолютно нелепое оправдание, рассказать про тренировку и выставить себя неудачницей, но это было меньшим из зол. Узнай они об истинной причине, думаю, меня бы уже заперли дома, а мама каждое утро пила бы зелье из мяты.

Закинув еще одну вафлю в рот, я выскочила из-за стола и побежала на остановку. Утром время бежит неумолимо быстро, поэтому мои завтраки заканчивались, не успев начаться.

Пасмурная погода за окном омнибуса не добавляла радости, и по дороге в академию я часто доставала из рюкзака книгу «Ветряные земли», которую перечитывала в третий раз. Но стоило мне погрузиться в удивительные странствия путешественника, как возле меня послышался знакомый голос.

— Ну, привет, потеряшка! — Я подняла голову и увидела Бри Стоун, бывшую школьную подругу.

— Бри! — неожиданно громко крикнула я, чем навлекла на себя гнев сидящей впереди грузной женщины.

— Девушка, нельзя ли потише?!

— Простите, — небрежно кинула пассажирке, а белокурая девушка уже села на соседнее кресло. — Как ты? Что делаешь в омнибусе? Ты же вроде писала, что переехала в кампус.

— Гостила у родителей, — улыбнулась Бри. — У меня все хорошо. Учеба, универ, самостоятельная жизнь — просто супер! А ты как? Ты куда-то переезжаешь?

Последний раз мы виделись, кажется, после того как прошло первое двулуние в академии. Затем изредка переписывались через циркуляр, а в последний раз я и вовсе не ответила на сообщение подруги. Общих тем для разговоров у нас стало меньше сразу после того, как она узнала о моем решении стать стражем, а сейчас их и вовсе не осталось. Делиться подробностями своей жизни уже не хотелось.

— Да все примерно так же. Одна учеба и тренировки, — на последнем слове я кивнула в сторону сумки.

Подруга недоверчиво посмотрела на мой багаж.

— Не пожалела еще о том, что стала стражем? А что с рукой?

— А почему я должна пожалеть об этом? — от второго вопроса я решила уклониться, не придумав, что соврать.

— Неужели тебе нравится ходить все время покалеченной? Ты ведь особо не выделялась боевой сноровкой, все еще удивляюсь, как Клаусу удалось протащить тебя в академию, — подруга заметила, как улыбка сползла с моего лица. — Кстати, как он?

— У него все замечательно.

— Вы все еще встречаетесь? — спросила она, а я закатила глаза и помотала головой. — Не удивительно, по нему сразу видно, что он бабник. Не понимаю, что ты в нем могла найти.