Дону захотелось как-нибудь смягчить впечатление: его покоробило от этой тирады. Вскоре голоса удалились. Затем в люк вошел офицер из экипажа корабля и огляделся.
– Вам удобно? – спросил он Сэра Исаака Ньютона.
– Да, вполне, благодарю вас.
Офицер повернулся к Дону.
– А ты, паренек, собирай вещи и ступай за мной. Капитан решил предоставить кое-кому отдельное помещение.
– Но почему? – спросил Дон. – В моем билете указано: кресло шестьдесят четыре, и мне здесь нравится.
Офицер почесал подбородок, поглядел на Дона и повернулся к венерианину.
– А вы не возражаете?
– Нет, ни в малейшей степени. Я очень рад, что этот молодой джентльмен составит мне компанию.
Офицер снова повернулся к Дону.
– Ну, тогда все в порядке. Все же я помечу насчет вас в своем блокноте на случай, если вас таки придется переместить.
Он взглянул на часы и чертыхнулся.
– Если мы сейчас же не взлетим, придется отложить старт на завтра.
Он козырнул и покинул отсек.
По системе оповещения передали последний предупредительный сигнал, и хриплый голос произнес:
«Всему экипажу: позаботьтесь о том, чтобы все были пристегнуты! Приготовьтесь к старту!»
Заиграли гимн Леконта «Взлетает корабль». Пульс Дона участился. Его состояние граничило с экстазом. Ему очень хотелось снова очутиться в космосе, ведь он считал его своей родиной. Все напасти, что с ним произошли, отступили в его сознании на задний план, исчезло, даже воспоминания о школе и о Ленивчике стушевались.
Гимн закончился аккордом, имитирующим рев ракетных сопел, который тотчас слился с настоящим ревом. «Дорога Славы» оторвалась от земли… и понеслась вверх, в чистое небо.
5. «Терра-Орбитальная»
Разгон оказался не приятнее, чем на «Тропах Санта-Фе», но занял значительно больше времени, почти пять минут, растянувшихся в часы. После перехода через звуковой барьер внутри корабля стало тихо. Дон с трудом повернул голову. Гигантское тело Сэра Исаака Ньютона, прижатое ускорением к палубе, напоминало раздавленную ящерицу на дороге. Щупальца вокруг глаз безжизненно опали и походили на увядшую спаржу. Неясно было, жив ли он. Дон кое-как набрал воздуха в легкие и окликнул:
Конец ознакомительного фрагмента.