- А ваши родственники? Почему не живете с ними? – забывшись, спросила я.

- Мне нравится твой пытливый ум. – вновь рассмеялась графиня. – Но оставим вопросы на потом, а сейчас иди, собери свои вещи. Договор найма выдаст Лукас, покажи его Клементине, она славная женщина, не обманет. И сегодня же вечером жду тебя на твоем новом рабочем месте. И да, я попрошу Лукаса выдать тебе аванс два золотых и пять золотых на покупку формы.

- Какой формы? – удивилась я. Обычно форму выдавали хозяева.

- Мне не нужна служанка, мне нужна помощница. Купи себе какое-нибудь красивое домашнее платье с открытыми плечами и коротким рукавом. Я не хочу видеть вот это безобразие каждый день. – и весело подмигнув, графиня поднялась с кресла давая всем видом понять, что разговор окончен.

- И в следующий раз не стой в моем присутствии, ты теперь моя помощница, отдельное разрешение присесть не требуется. А смотреть снизу вверх очень утомляет.

Я улыбнулась. И как у нее это получается. Вроде говорит нелицеприятные вещи, а никакого раздражения не чувствуешь. С каждым сказанным словом, графиня мне начинала нравиться больше и больше.

На выходе Лукас вручил мнем семь золотых, и на обратном пути, чтобы зря не терять время, я отправилась в салон готового платья, прикупить что-нибудь приятное взору моей нанимательницы.

С каким удовольствием я сняла свое закрытое платье, чтобы примерить новое. Второй день левая рука так сильно чесалась, что покрылась красным пятном от расчесов.

Надо зайти к аптекарю, купить какую-нибудь мазь, чтобы успокоить кожу, а то в открытом платье красная сыпь будет смотреться отвратительно. И только я поднесла руку к лицу, чтобы оценить размер катастрофы, как замерла.

На моем запястье, там где чесалось, красовался красивый витиеватый золотой рисунок, словно вязь. Смотрелось, конечно, оригинально, будто татуировка браслета, но откуда она на моей руке?! И что это значит?!

Быстро схватив новое платье, как следует его не рассмотрев и не померив, я натянула свое закрытое старое платье, и бегом побежала к тетушке. Страх подстегивал бежать быстрее.

Клементина меня ждала с нетерпением, чтобы узнать результат. Увидев мой вид, она испугалась и поскорее отвела к себе в комнату.

- Что случилось? На тебе лица нет. – обеспокоенно спросила она, помогая мне убрать купленный сверток.

- Взяли, меня взяли помощницей. – улыбнулась я, пытаясь перевести беседу в другое русло и немного обдумать случившееся. - и выдали аванс. Берите, спасибо вам за поддержку и помощь, если бы не вы...

Я протянула два золотых тетушке.

- Ты чего, милая, не нужны мне твои деньги, я же от души.

- Нет, тетушка, вы были очень добры и милосердны ко мне, и мне очень хочется вас отблагодарить. Благодаря вам я нашла это место и такую достойную работу. Прошу, не обижайте отказом.

Тетушка присела на постель рядом со мной и прослезилась.

Я вкратце пересказала свой разговор с драконницей и чуть ли не силой заставила взять золотые.

Тетушка вздохнула, обняла меня, а потом сказала:

- Я счастлива, что у тебя получилось. Я в тебя верила! Но меня беспокоит другое. Расскажи, не держи на душе, что такого приключилось? Почему бежала так, словно от сумеречных волков убегала.

Я выдохнула, оглянулась по сторонам и осторожно закатала рукав платья.

- Ахххх. – вскрикнула тетушка. – это же… это же брачная метка дракона.

Осторожно взяв мою руку, она долго ее крутила, рассматривая узор. Ее глаза были полны ужаса.

- Это метка дракона, она появляется после близости со своим истинным, и связывает пару посильнее брачных уз. Раньше, если дракон был в браке и находил свою истинную, у них появлялась такая метка. Брак расторгался мгновенно без похода в Храм, а истинная становилась единственной законной женой. Ты что ж? Переспала с сэром Чарльзом?! Он твой истинный? – вскрикнула тетушка, обескураженная таким предположением.