На удивление она сидела и загадочно улыбалась.

- Наслышена, наслышена, как ты огрела сковородкой сэра Чарльза. Сдается мне он просил не оладушек ему на ночь приготовить.

Графиня прищурилась, а я молчала. Не привыкла выносить сор из избы и сплетничать на каждом углу.

- Расскажешь в подробностях, тогда возьму к себе помощницей.

- Извините, ваша светлость, но сэр Чарльз пускай и три дня, но был моим нанимателем, а по условиям контракта я не имею права разглашать информацию о том, что происходит в доме хозяев.

Графиня долго и задумчиво на меня смотрела, а потом хлопнула в ладоши.

- Лукас, подойди!

20. 16. Брачная метка

На пороге гостиной появился Управляющий.

- Лукас, распорядись приготовить этой леди гостевые покои.

Я с удивлением уставилась на драконницу. Она улыбнулась.

- Ты мне подходишь! С сегодняшнего дня приступаешь к своим обязанностям.

- Но, ваша светлость! – замялась я, удивленная такая поворотом событий.

- Жить будешь у меня, в моем доме. Жалованье… ммм… 10 золотых в месяц, думаю, тебя устроит?

- Более чем. – ответила я, начиная подозревать неладное. Кто готов платить так много обычной помощнице? Тетушка говорила, что надо просить четыре золотых. С сэром Чарльзом я договорилась за два. А тут – десять!

- Ваша светлость!

- Госпожа Каролина. – поправила меня графиня. – Не люблю титулы.

- Госпожа Каролина, но что будет входить в мои обязанности? Для обычной помощницы жалованье более, чем щедрое.

Графиня улыбнулась и откинулась на спинку кресла, оглядывая меня с головы до ног. Хорошо, что платье было закрытое с длинными рукавами, иначе я точно бы растерялась.

- Видишь ли Анна, у меня особые требования к помощнице. Скоро ко мне в гости приезжает мой любимый племянник, с которым мы долго не виделись. Он дракон, весьма и весьма видный, недавно овдовевший, и мне не хотелось бы, чтобы моя единственная помощница падала в обморок при его виде, вешалась на шею, предлагала себя в наложницы и прочие глупости. Признаюсь, услышав от графини Астер подробности твоего увольнения от сэра Чарльза, я подумала, что ты та, кого я ищу. Сегодня я убедилась в этом сама. Ты не болтлива, уважаешь физический труд, на мужчин не засматриваешься. И только не обижайся, ты очень красива, но не грамотная, а мой племянник терпеть не может необразованных женщин. Так что ты идеально мне подходишь, я могу быть спокойна за своего родственника.

Необразованная, как же, усмехнулась я про себя. Высшее образование у меня было, и учиться я тоже любила. Но открытость и названные графиней причины все объясняли.

Не будь я иномирянкой, возможно тоже засматривалась бы на холостых и красивых драконов. Но когда понимаешь, что в любой момент твой возлюбленный может тебя разоблачить и отправить на костер, все желание и влечение мигом пропадает.

И если бы не активность тетушки из-за моей выдуманной легенды, ни за что бы не устроилась помощницей к драконнице.

Надеюсь, племянник надолго не задержится и вернется к себе. А я начну потихоньку обустраиваться в новом для меня мире.

- Госпожа Каролина, но что все-таки будет входить в мои обязанности? – продолжала настаивать я, не желая попасться в какую-нибудь ловушку. – И если я вас устраиваю, хотелось бы заключить договор найма.

- Я в тебе не ошиблась. – довольным голосом произнесла драконница, пристально на меня посмотрев. – Я живу одиноко, из слуг – одни мужчины, ездить в гости не люблю, голова раскалывается из-за постоянных сплетней. Мне нужна живая душа, с которой можно обсудить рецепт воздушного пудинга, поделиться мыслями, послушать какой - нибудь интересный жизненный рассказ, да и просто чувствовать, что я здесь не одна.