- Откуда у драконов столько золота? – спросила я, вспоминая замок мужа Алии.

- Драконы трудолюбивы, их мужчины постоянно в работе: обрабатывают земли, производят шерсть, добывают драгоценные камни, торгуют с соседями. Да, их накопления позволяют делать это нашими руками, но кто в этом виноват? Ты видела, сколько желающих было сегодня на гувернантку? И ни одного на посудомойку?

- Да.

- Как ты думаешь, сколько из них обучалось или прошли соответствующие курсы?

Я пожала плечами.

- Никто! У них нет опыта, ни разу не работали, но при этом избегают и не уважают физический труд. А некоторые из них живут у меня уже третий месяц, за мой счет, и продолжают искать необременительное, но обязательно высокооплачиваемое занятие.

- Но они вроде люди.

- Да, люди. Нас с ними отличает лишь наличие магии, а так мы похожи во всем. Особенно в своей ленивости. Поэтому в моем сердце нет обиды на драконов. Я нашла свое место, и продолжаю жить. И тебе так советую. Месть ни к чему хорошему не приведет. Думаешь, твои родители хотели, чтобы ты загубила жизнь и закончила путь на костре, пускай попутно убив парочку драконов? Нет! Не этого хотят родители. Они хотят, чтобы их дочь была счастлива, встретила своего любимого и создала семью. Видя твое счастье, будут радоваться и они. Так что не позволяй злу поселиться в твоем сердце. Разреши себе жить!

Слушая добрую женщину, мое сердце обливалось кровью от того, что приходится ее обманывать и заставлять переживать о том, чего не было. Но и рассказать, что я иномирянка тоже не могла. За сознательное сокрытие казнь ждала и ее.

- Может я пойду посудомойкой в таверну? Не хочу сидеть на вашей шее, но и оплатить свое проживание пока ничем не могу.

Клементина добродушно рассмеялась.

- Поверь, средства у меня есть, я не стеснена. Драконы прилично вознаграждают за хорошо подобранную прислугу. Но вот работая посудомойкой, ты ничего не сможешь узнать про своего племянника, только упустишь время. Так что не суетись, обожди. Осмотрись, сходи в лавку, купи приличное платье. То, которое на тебе сейчас, слишком дорогое и вычурное. Оно подойдет аристократке, драконнице, но не прислуге. Только если оно Алии, не продавай его. Не знаю, что она натворила в этот раз, но платье эксклюзивное. По нему стража дракона враз тебя вычислит, и ее тоже. Если не против, могу дать тебе новую форму моей служанки, у вас с ней одинаковые фигуры. В ней и сходишь на рынок.

- Спасибо большое, леди Клементина.

Женщина заулыбалась и, подмигнув, произнесла:

- Зови меня тетушка, мне так больше нравится.

В доме тетушки я прожила еще две недели. За это время успела сходить на собеседование к старой рубиновой драконнице, ей нужна была расторопная служанка. Я была готова на любую сложную и тяжелую работу, но подслушивать под дверью за разговорами ее родственников, следить за ними и доносить вредной старухе, я не смогла. В итоге с позором была выгнана в первый же рабочий день.

Потом три дня побыла горничной у дальнего отпрыска изумрудного клана драконов. И все было бы ничего, но его двое сыновей постоянно норовили зажать меня в темном углу и бесцеремонно облапать, а в конце концов просто заперли в одной комнате с ними, когда я перестилала постель.

Хорошо, их отец спас меня, оказалось, он следил за сорванцами. Но за спасение попросил награду – отработать ночью, и не горничной. Я бежала из их дома так, словно за мной гналась стая бродячих собак.

После этого случая драконницы отказывали мне в должности горничной, служанки, гувернантки, даже посудомойки, видимо опасались за своих мужей и сыновей.