Оставалась надежда на одиноких старых драконниц, которым требовались сиделки. Да, работа нелегкая, но хоть что-то. Не могу же я вечно сидеть на шее у тетушки.

Сегодня с утра тетушка выдала мне листок с новым адресом и сообщила, что требуется помощница старой, рано овдовевшей драконнице.

Она живет замкнуто в большом доме на самом конце города, в тупике. Гостей не принимает, в городе редко появляется. Поговаривают, нрав у нее тяжелый, но это все слухи. Сама женщина давно не появлялась на людях, скорбя о кончине муже – доблестного воина сапфирового клана.

Надев купленное строгое закрытое платье, я поспешила к драконнице. Читать и писать на местном языке я не умела. Хорошо, что хотя бы понимала речь и могла говорить.

Но отсутствие знаний никого не настороживало, многие простолюдинки были неграмотные. Так что за это я могла особо не беспокоиться. Но научиться стоило бы, если будет свободное от работы время.

Показывая листок с адресом случайным прохожим, я заметила, как они хмурятся перед тем, как указать путь. Я и так особо не рассчитывала, что понравлюсь старой драконнице. Какая из меня неграмотной выйдет помощница?! Максимум - сиделка.

Оказавшись перед воротами огромного дома, я глубоко выдохнула и постучала. Дверь отворил пожилой мужчина приятной внешности.

- Леди Анна Иваннос? – вежливо спросил он, а я чуть не закашлялась. Уже успела позабыть, что так представилась Клементине. Хорошо, что здесь не придумали еще паспортов и биометрии.

- Проходите! Ее светлость вас ждет.

Я прошла в дом и ахнула. Интерьер был выполнен в светлых белых, сливочных и кремовых тонах. В огромных вазах стояли свежие цветы, все вокруг сияло чистотой и порядком. Но самое главное, было очень уютно.

- Вижу вам понравилось убранство дома?

- Приветствую, леди. – учтиво поклонилась в реверансе красивой женщине лет сорока пяти.

- Графиня Каролина Штолли.

- Вы? – мои глаза округлились, а рот непроизвольно открылся от удивления. – Но мне сказали, что вы…

Вовремя осеклась, вспомнив, что я все-таки нахожусь в доме аристократки, моей потенциальной работодательницы.

- Старая? – женщина приятно расхохоталась. – Да, мне 302 года.

Мне кажется, мои глаза стали еще больше. А графиня вовсю потешалась над моим удивлением, нисколечко не оскорбившись такому открытому неуважению.

- Но как вы…? – не смогла промолчать я.

- Так сохранилась? – опять угадала мои слова «старушка». – Это все колье из яшмы, оно дарит молодость своему носителю, мне его подарил племянник. Согласитесь, и впрямь хороший эффект?

Я закивала.

- Вы восхитительны! – не сдержалась от комплимента. И это была правда. Своей утонченной красотой и грацией она могла дать фору любой молодой драконнице, в доме которых я успела побывать.

- Расскажите о себе. – попросила графиня, усаживаясь в кресло. – Только правду, пожалуйста. Я так устала от лестных рекомендаций, за которыми по факту ничего нет.

Я прочистила горло, и продолжила стоять. Что рассказать? Правду?

- Я простолюдинка, из многодетного бедного рода, привыкла работать на земле, физическим трудом зарабатывая на хлеб. Читать и писать не умею, хотя очень хотелось бы. Готовить тоже не умею. Могу мыть посуду, чистить овощи, драить полы, убираться. Сплетничать и следить за родственниками не буду. Терпеть повышенное внимание мужских представителей, даже аристократов, тоже. Умею вязать носки и варежки, готовить вкусную наливку из яблок, танцевать веселые крестьянские танцы и рассказывать сказки. Вот и все мои таланты.

Закончив исповедь, я расправила плечи и с вызовом посмотрела в глаза драконнице, ожидая очередного - «Вы мне не подходите».