Голос отца она услышала еще до того, как подошла к кабинету. Лорд Мерейм говорил на повышенных тонах, но разобрать все его слова было невозможно. И хотя Литу учили что подслушивать плохо, сегодня она впервые задумалась о том, что все родные учили ее быть такой, какой она была удобной им.

Отец в детстве рассказывал ей жестокие истории из своей службы, даже не задумываясь –не рановато ли девочке знать об охоте и нечисти. Ведь северная женщина, по его мнению, с легкостью должна была освежевать дичь, не моргнув и глазом.

Мать всегда учила ее быть послушной. И в тоже время она все время ограничивала собственное общение с ней. Любила, но никогда не могла позволить себе каких-то сильных эмоций.

Бабушка, и та учила ее манерам, держать лицо и быть сильной, не пытаясь понять какой она была на самом деле.

Да, подслушивать было плохо, но Лита заглянула в небольшую нишу, которую ее дед использовал дабы наблюдать за своими гостями до того, как самому появиться неожиданно в кабинете. И даже эту информацию ей сообщили слуги, которые служили в доме уже больше сорока лет. Ведь бабушка никогда не рассказывала о своем муже. Но и Мелита никогда не задавалась вопросом почему, до сегодняшнего дня.

- Я дал тебе все, о чем может мечтать любая женщина. И все что я требовал в ответ – верности и быть хорошей матерью для моих детей.

- Я хорошая мать и я никогда не давала повода заподозрить меня в недостойном поведении.

- Неужели? И я должен поверить, что ты не питаешь слабость к этому благородному несу, который зачастил к тебе в гости!

- Нес Нед друг всей нашей семьи. Я же писала тебе о том, как он помог Мелите.

- И я должен поверить, что какая-то старуха могла навредить ей?

Мелита никогда раньше не задумывалась о том, что мать всю жизнь будто бы оправдывалась перед мужем. Не задумывалась о том, что даже тональность ее голоса менялась, когда она разговаривала с ним. Не слышала раньше страха в ее голосе, который сейчас сквозил в каждом слове и вдохе.

А сейчас, слушая их разговор, Мелита поняла, что на мир она смотрела через пелену, которая сегодня спала с ее глаз.

- У тебя есть два дня, чтобы собрать вещи. В этот раз ты вернешься на север со мной. И о юге можешь навсегда забыть!

- Хорошо.

- И я лично займусь воспитанием сына и Сайры. Может хоть из второй дочери получится толк.

- Мелита очень хорошая девочка. Ты разрешишь ей остаться здесь вместе с моей матушкой?

- Чтобы та подобрала ей жеманного жениха под стать этому Финли? Она тоже поедет на Север, тем более что ей я уже и мужа подобрал. Он быстро сделает из нее правильную жену северянина и не допустит моих ошибок.

- Подобрал мужа? Но она еще совсем ребенок!

- Ничего, в ее возрасте многие раньше становились уже матерями.

- Но… и кого ты выбрал?

- Лорда Роса.

- К… но, он… он же намного старше ее, к тому же вдовец. И у него четверо детей. Разве он сможет дать Лите счастье?

- Я принял решение и не изменю его. А на вашем месте я бы поговорил с дочерью и убедил бы ее не противиться моей воли.

- Но ведь не обязательно так спешить. Пусть они сначала пообщаются, присмотрятся друг к другу…

- Кажется, вы забываетесь дорогая. Мои решения не подлежат пересмотру. Я много позволял вам, доверяя сомнительным вердиктам целителей о вашем здоровье. Но и для вас на севере многое изменится. Я хочу видеть жену, которую мне не придется стыдиться. Так что вы усмирите свою южную заносчивость и гордыню, и станете примерной женой, посещая дома моих друзей и ведя даже беседы с их женами. А также станете гостеприимной хозяйкой. Я хочу вас видеть в доме, так что больше никаких дневных бдений в спальне. Вам все понятно?