Мелита и впрямь не чувствовала в себе сил вступить сейчас в спор. Да и перед ней была всего лишь двенадцатилетняя девчонка, которая в каждый приезд отца все время вертелась вокруг него, выпрашивая свою долю внимания. Светловолосая, голубоглазая. Но при этом вся угловатая, с вечно поджатыми губами. Ей хотелось хоть в чем-то превзойти сестру, но пока не получалось.

- Все ты лжешь! Лите еще рано замуж!

А вот с младшим братом Мелита более чем ладила. Одиннадцатилетний Ром тянулся к ней. Веселый, неусидчивый, но уже обладающий магией, которой порой пользовался вне уроков с учителями, что было запрещено. И вот он, как и старшая сестра, унаследовал не только южную внешность, но уже с детства был сильно похож на умершего деда. Лорд Мерейм и не скрывал, что предпочел бы сына со светлыми, а не жгучими как смоль волосами.

Лита улыбнулась, а затем потрепала брата по волосам.

- Она же лжет? - уже не так уверено спросил он.

- Пойдемте завтрак… отец не любит, когда мы опаздываем.

На юге дети ели в детской вместе с гувернантками, но Мерейм, когда бывал в доме жены, требовал, чтобы дети садились за стол вместе со взрослыми. А вот неса Лукреция, которая не одобряла нарушения этикета, как было сказано ранее, с зятем старалась не пересекаться. Порой она вообще переезжала в загородное поместье, но в этот раз она не стала покидать дом, предчувствуя неприятности. И они не заставили себя ждать. Утром у нее состоялся разговор, вернее скандал с зятем, который потребовал у нее не вмешиваться в его решение. И так как по закону неса Лукреция никак не могла повлиять на зятя, она покинула особняк, заявив, что не желает оставаться под крышей дома с таким мужланом и варваром как де Мерейм.

Поэтому в столовой, когда дети вошли туда, царила странная тревожащая тишина…

Лорд Мерейм сидел во главе стола, всем своим видом демонстрируя недовольство тем, чем закончился разговор с тещей. Его супруга была еще бледнее чем накануне. Но при утренней ссоре матери и мужа она предпочла отмолчаться, не осмеливаясь вступиться за дочь.

Слуги, которые сегодня прислуживали в столовой, четко выполняли свои обязанности не желая вызвать гнева северянина.

И только Сайра чувствовала себя прекрасно, радуясь, что скоро выскочку сестру выдадут замуж и не за ее разлюбезного Финли. Вот на губах девочки и блуждала довольная и где-то злая улыбка. Ведь Мелита не ошибалась в своих предположениях, сестра завидовала ей.

А вот Ром хоть и был довольно юн, но он сразу почувствовал настрой за столом и молчаливо сел на свое место, поглядывая то на старшую сестру, то на мать.

Замешкалась одна Мелита, но и она нашла в себе силы улыбнуться и сесть по левую сторону от отца. И все это в молчании после традиционного приветствия. И хотя внешне Лита оставалась полностью спокойна, это никак не отражало того, что происходило у нее внутри. Она и не думала о том, что способна на такие сильные эмоции, ведь они были недостойны юной несы.

- Я хотела поговорить с вами отец после завтрака. Вы сможете уделить мне несколько минут?

Мелита гордилась собой, ведь у нее даже голос не дрогнул. Но вот отец все равно был недоволен.

- После завтрака у меня назначена встреча. И я не вижу ни одной причины, по которой мы не могли бы поговорить сейчас.

- Как скажите… - вдох-выдох, чтобы успокоиться. - Я размышляла об этом всю ночь, о том, что я, - и все же голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки, - за все эти годы я забыла о том, что значит быть северянкой. И вы были правы накануне, когда показали мне чего на самом деле стоят те, кого я ошибочно считала друзьями. И несмотря на то, что я хочу вернуться домой, на север, - поспешно добавила Лита, опасаясь, что отец не поймет о каком доме она говорит, - я боюсь… то есть опасаюсь, что жизнь здесь слишком изнежила меня.