Под персиковыми румянами Инги проявляется собственный румянец. Интересно было бы посмотреть на этого «Цветочного короля».

— И что же в нем такого особенного? — интересуюсь я. Сама не знаю, отчего, но тоже краснею. — Он настолько привлекателен, что ты готова забыть о своем Лёвочке?

Лев — это муж Инги, она обожает рассказывать о нем. Кажется, у них настоящая любовь, даже после тридцати лет брака.

— Лёвочку я ни на кого не променяю, — щебечет Инга, — но «Цветочный король» ― это нечто! Видела по телевизору Тарзана?

Медленно киваю, такого мужчину действительно сложно не заметить. Хотя образ стриптизера никак не вяжется у меня с «Цветочным королем».

— Вот наш такой же, только еще круче, — замечет Инга. — Он иногда приезжает проверять магазины, так что сама увидишь.

Такой случай выпадает на третий день работы. Высокого, крепко сложенного мужчину я замечаю, когда протираю вывеску магазина. Возле тротуара паркуется дорогущая черная иномарка, и он выходит из нее с видом местного короля. На нем темные очки, тонкий свитер с высоким горлом и джинсы. Пожалуй, ширине его плеч и крепкому торсу под облегающей тканью позавидовал бы сам Тарзан. Но что больше привлекает внимание, так это его длинные, распущенные по плечам волосы пшеничного оттенка. Мне всегда казалось, что такие прически идут исключительно девушкам. Как же сильно я ошибалась: в облике этого мужчины нет ничего женственного. А блестящие шелковистые волосы только подчеркивают его статусность, они такие шикарные, что так и хочется запустить в них пальцы.

Мужчина разговаривает с кем-то по телефону, не обращая ни на кого внимания. Что-то в его жестах и голосе кажется мне знакомым. Но вот красавец снимает темные очки, и меня будто молнией прошибает. Это он! Не может быть…

Вовка Симонов — Симон! Парень из моих девичьих грез. Мой личный кошмар. Самый желанный предатель на свете. Пятнадцать лет я пыталась его забыть, но стоило раз увидеть, как шквал эмоций обрушился на мою разнесчастную голову.

Едва переставляю словно онемевшие ноги и возвращаюсь в магазин. Забиваюсь в уголок между гигантским фикусом и стеной и притворяюсь мраморной статуей.

— Ты видела его? Видела?.. — Едва не прыгает от радости Инга. — Как тебе наш «Цветочный король»? Хорош, да?

Не могу ответить: язык будто бы распух и прилип к нёбу. Сердце колотится о ребра так часто, точно пытается проломить их.

Он входит в магазин и беседует с Ингой. Но вот — замечает меня. Огромного труда стоит собрать волю в кулак и приказать ватным ногам сделать несколько шагов навстречу. Со мной творится нечто невообразимое. С одной стороны, ужасно хочется рассмотреть его повнимательней. С другой — бежать без оглядки.

Он явно не рад встрече. Ведет себя, как и прежде, когда был заводилой школы: дерзко, даже нагловато. Точно назло заставляет подготовить букет для его… Жены? Подруги? Любовницы?

Меня не должна волновать его личная жизнь, но я ничего не могу с собою поделать. Подслушиваю его телефонный разговор и обмираю — второй раз за сегодняшний день. Машка? Неужели она тоже в городе?

Господи, пожалуйста, пусть это будет какая-нибудь другая Машка…

Симон уходит, а я все еще не могу прийти в себя. Стою как вкопанная у прилавка и смотрю ему вслед. Пятнадцать лет, а мне все еще больно видеть, как он уходит.

— Что это с нашим «королем»? — едва ли не испуганно шепчет Инга. — Никогда не видела его таким… Обычно он очень мягкий и обходительный.

— Грехи прошлого не отпускают, — предполагаю я.

Пожалуй, эта фраза как нельзя лучше объясняет не только поведение Симона, но и мое. Мне никогда не забыть то лето.