Дожидаюсь утвердительного кивка и достаю сотовый. Громко, чтобы слышала Ольга, назначаю свидание Машке и, отсалютовав полученным букетом, покидаю магазин.

3. Глава 3

Ольга

Старый бабушкин домик оказался в гораздо худшем состоянии, чем я себе представляла. Пришлось не только организовать генеральную уборку, но и вставить пару окон вместо разбитых хулиганами, починить водопровод и заменить несколько прогнивших досок в полу. А это все дополнительные траты.

— Зато воздух здесь свежий, — отчего-то радуется мама. Вдыхает полной грудью и, мечтательно прикрыв глаза, вздыхает: — Вот оправлюсь немного, посажу в палисаднике цветы. Астры. Помнишь, как у бабушки — голубые и желтые.

— Угу, — вяло поддакиваю я. — Только сначала мне нужно найти работу, потому как одними астрами сыт не будешь. Пока я буду в городе, пожалуйста, не открывай никому дверь.

Мама смотрит с укором и качает головой. Но все же кивает и снова возвращается к фантазиям:

— А еще я научусь готовить пироги. Вот будет здорово!

— Не забудь принять лекарства, — напоминаю я. Вручаю ей подержанный сотовый, купленный по сходной цене, и снова предупреждаю: — Никому из знакомых не рассказывай, что мы здесь.

— Ну что ты со мной, как с маленькой… — жалуется мама.

Она и есть маленькая — маленькая женщина, затерянная в собственных фантазиях. Не готовая к реальной жизни.

Целую ее в щеку и топаю на автобусную остановку. Добираюсь до города и приступаю к обходу. Газету с вакансиями просмотрела еще вечера, все понравившиеся объявления обвела маркером. Вот только юристы, особенно без рекомендаций с последнего места работы, не очень-то нужны.

— У нас своих, как грязи… — жалуется директор одной из фирм. — А опытного слесаря или электрика днем с огнем не сыщешь.

Все, что мне достается, это место продавца в ближайшей «Пятерочке» и официантки в закусочной. Не слишком шикарный выбор. Но в газете осталось еще одно объявление, отчего-то приглянувшееся мне. В новый цветочный магазин, принадлежащий крупной сети, требуется сотрудница. Зарплата довольно приличная, а требования сносные. Вообще-то я никогда не мечтала стать цветочницей, но магазин недалеко от автобусной остановки, к тому же название «Надежда» созвучно моим мыслям.

Инга, пухлая женщина с невероятно добрым и простодушным лицом, почти ровесница моей мамы, принимает меня с распростертыми объятиями.

— Такой яркий цветочек станет украшением магазина, — смеется она, и вокруг ее черных, как у цыганки, глаз расходятся еловые лапки морщин. — Я давно в этом бизнесе, все тебе покажу и расскажу.

Среди срезанных и живых цветов, горшечных растений и экзотических деревьев я чувствую себя так, словно перенеслась в другой мир. Мир, насыщенный яркими красками и чарующими ароматами. Первый рабочий день проходит, как счастливый сон. Я быстро запоминаю названия и навыки сбора букетов.

— Ты такая умница, душечка, — не устает хвалить Инга. — Вот пройдешь испытательный срок, попрошу хозяина прибавить тебе зарплату. Тебе ведь трудно, поди, одной с больной мамой на руках.

— А какой он, наш хозяин? — интересуюсь больше из вежливости.

— Ты никогда не слышала о «Цветочном короле»?.. — Инга удивленно приподнимает густую бровь — такую же седую, как ее волосы. — Он же местная легенда. Пять лет назад приехал сюда и открыл несколько цветочных ларьков. Постепенно его бизнес рос и ширился. Теперь у него есть магазины не только в нашем городе, но и в столице. Заказы на оформление банкетов и озеленение садов текут рекой. А какой красавец наш хозяин, ты бы только видела! Такой мужчина, такой мужчина…