Жирная. Толстуха. Корова.

Отвернувшись от зеркала, она подошла к окну. Рассматривая суету во дворе, немного успокоилась.

Если так подумать, то Лангрэс прав. Для такой дурнушки, как она, это отличный вариант. У нее будет хоть какое-то подобие семьи. Ребенок по крайней мере.

Ради него можно и потерпеть пару супружеских ночей со стариком. А потом нужно только дождаться смерти дражайшего супруга, и она останется с ребенком и собственными землями.

Не так уж и плохо. На самом деле очень даже неплохо.

Вдруг Софи почувствовала, как ее щеки что-то едва ощутимо защекотало. Прикоснувшись к коже, она почувствовала влагу, которую тут же поспешила стереть.

Не стоит плакать. Это не поможет.

Во всяком случае ей не помогло ни разу.

3. Глава 3

Неделя пролетела быстро.

Уезжала Софи на пять дней — больше для знакомства и заключения помолвки не требуется. Вещей было с собой немного. Ехали с ней служанка и пожилой кучер.

Выделили им маленькую старую карету, подпрыгивающую на каждой кочке. У Лангрэса была современная с какой-то навороченной системой, благодаря которой карета ехала плавно, но отдавать ее для короткой поездки и уж тем более отдавать ее Софи было не целесообразно.

Или он просто переживал за дорогой транспорт после шуток Сесилии о том, что система лопнет или как минимум погнется, стоит лишь Софии приземлить на кресла свой необъятный зад.

Отдернув шторку, девушка посмотрела на проплывающие мимо деревья. Она старалась не думать ни о брате, ни о его семье, ни о своей участи.

До земель барона фон Дерека часов пять пути. Выехали они утром, а добрались на этой скрипящей и стонущей развалюхе за восемь. Уже вечерело, когда они проезжали рощу и София увидела вдалеке сквозь деревья широкую каменную дорогу, стелющуюся параллельно с их путем.

— Лия, ты знаешь, что это за дорога? — спросила она у служанки, сидящей напротив.

— Это старый торговый тракт, миледи, — прозвучал тихий и скромный голос. — Он идет от столицы до Зиларского моря, по нему прибывают караваны с Адамантской империи. Часть тракта проходит через земли барона, ее вы и видели сейчас. По тракту разрешено ездить только купцам и высокопоставленным лицам, он давно требует ремонта, и было решено ограничить передвижение для простых граждан. Вместо него планируют рельсовую дорогу проложить.

— Это ту дорогу, которую хотели начать строить еще семь или восемь лет назад и все никак не начнут? — улыбнувшись, спросила Софи.

— Да, миледи, — улыбнулась в ответ Лия.

София кивнула, принимая ответ. Торговый тракт — это хорошо. Пусть до столицы и не далеко, но можно будет построить таверну. Дополнительная прибыль и рабочие места всегда пригодятся.

Осталось только выйти замуж и родить наследника, прежде чем строить планы на земли, которые ей еще не принадлежат.

— По этому тракту также раньше перевозили драгоценные камни и металлы с Сафрийских гор. — И Лия еле слышно добавила: — Пока там не поселились оборотни.

София приподняла одну бровь.

— Боишься?

— Кого? — округлила глаза Лия.

— Оборотней. Ты говорила о них со страхом.

Лия опустила глаза и стала нервно жевать губу.

— Пожалуй, боюсь. Слухи ходят разные, одни страшнее других.

— А ты видела сама хоть раз оборотня?

— Боги упаси от такого! — тут же воскликнула служанка.

— Раз не видела сама, то и судить не стоит. А слухи всегда преувеличены.

Девушка покраснела и снова опустила глаза в пол.

— Простите, миледи.

— Не извиняйся, ни к чему. Просто не стоит судить о людях по внеш… то есть слухам.

Служанка замолчала, делая вид, что оговорки не заметила.

Софи выглянула в окно, рассматривая приближающее поместье. Она тоже разумно опасалась оборотней, но на собственном опыте знала, как люди любят судить по обертке. Если ты строен, красив и неотразим, то по определению не можешь быть плохим или подлым. А вот если ты не подходишь под стандарты красоты или имеешь дефект, который невозможно исправить, то и внутри ты так же страшен, как и снаружи.