Лангрэс замолчал, вглядываясь в глаза Софи. Они никогда не были особо близки. Скорее он, так же как и все, тяготился ее присутствием, хоть и старался этого не показывать.

— Это хороший вариант, София.

Для него да, это отличный вариант. Просто шикарный! Чтобы наконец-то перекинуть заботу о ней на другого мужчину.

— Через неделю поедешь к фон Дереку для знакомства и заключения помолвки. Самому ему, по понятным причинам, до нас добраться будет тяжело.

Лангрэс взял в руки газету и снова развернул ее, возвращаясь к чтению. Разговор окончен, и согласие Софи не требуется. Не спрашивая разрешения, она встала из-за стола и пошла к выходу. На Памелу и Сесилию не смотрела, боясь ослепнуть от сверкающих белоснежных улыбок.

Оказавшись в комнате, где ее никто не увидит, Софи позволила себе сжать руки в кулаки. Горло и грудь жгло от желания расплакаться, но слез не было. Каждый раз, выходя в свет на обязательные мероприятия, она чувствовала то же самое, выслушивая насмешки и шепотки за спиной. Не плакать же от каждой словесной шпильки в ее адрес. Ощущение внутренней горечи стало уже обыденностью.

По привычке она направилась к окну. Жила она не в самой лучшей спальне, по крайней мере не соответствующей второй по старшинству. У всех окна выходили в сад, а у нее — на задний двор. И это Софи никак не трогало и не оскорбляло. Наоборот, она была довольна.

Какой смысл смотреть на сад, если можно в любой момент выйти и прогуляться там? Другое дело наблюдать за людьми и суматохой двора. Для нее это было гораздо интереснее.

Направляясь к окну, София взглядом зацепилась за зеркало туалетного столика. Преодолевая нежелание смотреть на собственное отражение, она с трудом повернула голову и впервые за долгое время встретилась со взглядом зеленых глаз.

Почти прямые и слишком широкие рыжие брови, никаких там тонких и кокетливо изогнутых ниточек, положенных аристократкам. Чуть вздернутый нос, лицо то ли квадратное из-за подбородка, то ли круглое из-за щек. Непослушные буйные рыжие кудри, над которыми каждый день страдает служанка, с трудом удерживались в тугой прическе. Мелкая рыжая волна приподнимала волосы от самых корней, из-за чего лицо и голова казались еще больше. Широкий рот с крупными губами… как у жабы.

Софи на секунду прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Зря она начала себя рассматривать, это никогда ничем хорошим не заканчивалось. Но сейчас это было необходимо. Нужно напомнить себе, что она самая незавидная невеста во всем Креасале, и выйти замуж за старого помирающего барона — предел ее мечтаний и стремлений. Большего она не заслуживает.

Она открыла глаза и опустила взгляд ниже. Округлые плечи, пухлые руки, огромная грудь и неясная талия, утянутая тугим корсетом. Еще более широкие бедра, прикрытые юбкой, вот только настоящий их объем не спрячешь. Поворачиваться и рассматривать свой огромный зад у Софи уже не было моральных сил. Хватит с нее и этого.

Внешность — причина всех ее несчастий. Слишком простое лицо, слишком вздернутый нос, слишком некрасивые кудри. И конечно же, слишком толстая.

Как бы она ни пыталась изменить хоть что-то, ничего не выходило. Даже если она перестанет есть совсем, а Софи это уже пробовала, то ни грудь, ни бедра меньше не станут, разве что чуть-чуть. А ее потом лекари будут откачивать из голодного обморока. Кудри тоже никакие бальзамы и средства не способны выровнять надолго.

Хорошо, что отбеливающий крем действует, единственный из всех средств, и на носу и щеках нет веснушек.

Еще раз окинув взглядом щеки, грудь, бедра, София скривила полные губы.