— Значит, на место он прибыл, но послание не отдает… — Лана задумчиво потерла подбородок и спросила: — А вы с императором знакомы? Или кто-то еще?

Алвис фыркнул себе под нос.

— Вот чести быть знакомым с императором мне не перепало и, надеюсь, никогда не перепадет.

В толпе раздались смешки, но Лана, не обратив на них внимания, продолжила:

— Возможно в этом вся загвоздка. Точного адресата нет, скорее всего, указано просто «Главе оборотней» или что-то в этом духе. Алвис, вы пытались взять послание?

— Пытался и, как видишь, безуспешно.

— А силой вожака при этом давили? — Оборотень поднял бровь, глядя на Лану, и та, порозовев, стушевалась. — Ну, той, когда вы смотрите так, что поджилки трясутся и к земле придавливает.

Хмыкнув, Алвис шагнул ближе к птице, которая тут же расправила крылья еще сильнее.

Рас и все остальные почувствовали, как воздух потяжелел, заставляя склонять головы к земле. Что удивительно, но даже Лана, не будучи оборотнем, ощущала эту силу. Чужая воля безмолвно давила на плечи, вынуждая прогибаться под ней. В такие моменты Рас радовался, что вожак у них честный и справедливый оборотень, не применяющий свою силу, когда вздумается. Все-таки находиться под подобным давлением неприятно.

— Это мое, — Алвис протянул раскрытую ладонь к птице и еще больше надавил силой. — Отдай.

Все оборотни вздрогнули, пусть и приказывали не им. Тут же захотелось отдать все что было, в том числе и последнюю одежду, лишь бы давление прекратилось.

Беркут, пронзительно крикнув, взмахнул крыльями и взлетел. Описав пару кругов, разжал когтистую лапу, и тубус упал в руку Алвиса. Давление силы тут же исчезло, и все вздохнули с облегчением. Рас бросил взгляд на удаляющуюся хищную птицу.

Вожак, продолжая стоять ко всем спиной, развернул послание и начал читать. Спустя недолгое время он свернул письмо обратно в трубочку и повернулся к находящимся в ожидании оборотням. Всем было интересно, что же там написано.

Лицо Алвиса не выражало никаких эмоций. Посмотрев в сторону молодых оборотней, он строго приказал:

— Немедленно отправляйтесь в Южную и Восточную деревни. Мне нужны все старейшины здесь как можно быстрее.

Парни ударили кулаком в грудь и тут же убежали выполнять поручение. Одна из женщин тихим и дрожащим от страха голосом спросила:

— Алвис, что в послании? Нам объявили войну? — последнее слово она почти выдавила из сжатого горла.

— Хуже, — сквозь зубы процедил оборотень.

Оборотни замерли в ужасе. Что может быть хуже войны?

— Нам предлагают мир, — зло выплюнул Алвис. — И положить начало ему хотят с налаживания торговых отношений.

— Но ведь это замечательная новость, — сказала та же оборотница, расслабив напряженные плечи и робко улыбнувшись.

— Нет, Олия, это очень и очень плохо. Не мог Клайд ди Меллеран предложить нам мир, а значит, он что-то задумал.

Поджав губы, Алвис направился к залу совета, и толпа перед ним расступилась.

Рас задумчиво огладил небольшую бородку вокруг рта. Похоже, проблему с садом и его главным вредителем придется отложить. Но ничего, он обязательно с ним поквитается.

И как бы ни хотелось верить в лучшее, но вожак прав — ничего хорошего это послание им не несет.

***

Друзья! Это вторая книга цикла с общей сюжетной линией, поэтому рекомендую читать книги по порядку.
Первая книга бесплатно.

https://litnet.com/ru/book/magi-i-oborotni-mezh-dvuh-mirov-b423905

***

2. Глава 2

Пока служанка пыталась собрать ее непослушные рыжие кудри в приличную прическу, Софи разглядывала баночки, заколки и шпильки, лежащие на туалетном столике. Взгляд выше, к зеркалу, она не поднимала. Никогда.