Скорей бы уже сняли мерки. Тогда она спокойно сможет пойти в библиотеку, не думая о бале, ужасном платье и том, что ее в нем увидят не только стройные и тонкокостные аристократки, но и один оборотень.

11. Глава 11

Несмотря на каждодневную уборку, в библиотеке уютно пахло книжной пылью, кожаными переплетами старинных изданий и нагретыми солнечным светом, проникающим сквозь высокие окна, деревянными стеллажами. София посетила много библиотек в своей жизни, они были отдушиной от злых взглядов и ядовитых слов. У каждой библиотеки были свой характер, настроение и дополнительный аромат.

Где-то это был горьковатый запах свежесваренного кофе, где-то — сладкого и теплого какао, а где-то еле уловимо пахло успокаивающим зеленым чаем. София даже один раз забрела в книжный магазин, где благоухало адамантскими специями. Можно же считать магазин, в котором так же соблазнительно пахнет, библиотекой еще не купленных книг? В любом случае, каждая библиотека имела свой неповторимый аромат, но запах книжной пыли, кожи и дерева был всегда.

В имперской библиотеке пахло еще корицей и гвоздикой для отпугивания насекомых и грибка. Особенно сильным запах был между стеллажей, где сейчас и пряталась София. Хотя пряталась она там больше по привычке, поскольку в огромной библиотеке было пусто. Она была доступна для гостей, но кто в преддверии бала будет тратить время на книги кроме Софи?

Четыре стеллажа по истории были изучены Софией уже давно. Два раза в год, когда ее присутствие на балу было обязательным, она не упускала возможности прошерстить имперскую библиотеку. Сейчас в запасе было не полтора дня, а целых три с половиной, и упускать такую возможность она не собиралась.

Софи находила определенное успокоение в перебирании фактов и событий прошлых лет; она с упоением сверяла их в разных источниках и радовалась, когда попадались несоответствия. Потому что у нее появлялись цель и желание докопаться до истины, узнать, что же было на самом деле, даже если за возможность заглянуть в старинные свитки придется расстаться с десятком серебряных или парой золотых монет. Все свои открытия она тщательно записывала в блокнот, с обязательным упоминанием источников.

Для кого-то подобное увлечение, возможно, покажется странным, но София нигде не чувствовала себя настолько комфортно и уютно, как среди старых книг и позабытых легенд. Где-то глубоко в душе настолько глубоко, что она даже самой себе в этом боялась признаться, она надеялась издать книгу о своих открытиях и разоблачениях. Она даже название уже придумала — «Начало правды». Или «Истоки правды», она еще не выбрала.

Сейчас же, находясь у стеллажа новейшей истории, София ловила себя на мысли, что хочет поглубже изучить разделы с упоминаниями оборотней. До этого она не сильно интересовалась подобной темой, но если постараться вспомнить хоть какую-то доступную информацию, то в голове, как ни странно, ничего не возникало. Оборотни живут на территории Креасальской империи, но создавалось впечатление, что их намеренно позабыли и исключили любые упоминания о них. Лишь иногда в газетах можно было прочитать об убитых оборотнями людях; причем с такими кровавыми подробностями, что не заметить фальшивый смердящий душок было невозможно. Ну или это очевидно для Софии, столько раз натыкавшейся на ложь в фундаментальных книгах по истории, что разглядеть приукрашенные детали между строк для нее проще простого. И это было до знакомства с оборотнями, а теперь она и вовсе убедилась, что смерть бедолаг, неудачно встретившихся с дикими животными, просто приписывают оборотням.