— Благодарю за заботу, ваше высочество.

Потому что все, что сказал Ирвин, не считая портного и приемов пищи, было ложью. Похоже, они с Ройстоном не знали, как конкретно Расмус определяет правду, поэтому Ирвин и встал прямо перед ним и говорил, не отрывая взгляда. Ему было важно донести до них, что камердинеры за ними следят, комнаты так же прослушиваются, а императору глубоко плевать на торговые отношения и мир с оборотнями. И что они должны быть постоянно начеку. Какие бы мотивы ни преследовал принц Ирвин, ему нужны сотрудничество и поддержка от оборотней, причем реальные, а не мнимые. Поэтому можно считать, что они на одной стороне. По крайней мере пока.

— Я бы хотел спросить, — продолжил Рас, выпрямившись, — не возникнут ли проблемы с посещением нами сада? Мы привыкли быть на природе, и стены дворца немного давят на нас. — И бросил еще один взгляд на стеллаж, где, похоже, был спрятан прослушивающий артефакт.

— Никаких проблем, господин Нисканен, парковая территория входит в общую зону посещения. Правда, у беседок растут вьющиеся розы, боюсь, их аромат будет слишком ярким и навязчивым для вас.

Понятно, беседки тоже прослушиваются.

— Благодарю, ваше высочество. Думаю, мы посетим парк прямо сейчас. Поездка к вам была утомительной, хочется отдохнуть на лоне природы.

И рассказать оборотням о том, что поведал им Ирвин. Расмус уже собрался покинуть кабинет, как Ирвин снова взял слово, только голос его звучал чуть ниже и с легким нажимом. Для человека может было бы и не так заметно, но для оборотня разница была ощутимой.

— Если у вас возникнут какие-либо вопросы и проблемы, можете смело доверить их Ройстону. — Ирвин окинул их всех взглядом и, улыбнувшись лишь уголками губ, но весьма искренне добавил: — Я рад знакомству с вами и надеюсь на дружбу и сотрудничество.

Правда.

Рас кивнул в ответ и, развернувшись, направился на выход. Правда, ему пришлось схватить за локоть Ингрид и тащить ее до двери, пока она через плечо сверлила уже куда более заинтересованным взглядом принца. Выйдя в коридор, он склонился к ней и прошипел на ухо:

— Даже думать об этом не смей.

Ингрид вырвала свою руку и безразлично пожала плечами, словно это вообще было не про нее, но Рас видел неравнодушный огонек в ее глазах. Только этого ему еще не хватало.

10. Глава 10

София смотрела на свои руки, упирающиеся в край комода, пока Лия затягивала на ней корсет. Правая ладонь была перебинтована, и Софи, хмурясь, разглядывала аккуратно завязанный бантик. Вчера ей было не до этого, но сегодня с утра, когда Лия меняла повязку, она вспомнила, что получила не одну травму.

Она точно помнит боль от раны на груди и теплую кровь, бегущую по коже. Вот только переодеваясь в комнате, выделенной бароном, она увидела лишь тонкую белую ниточку на месте свежего пореза и следы крови сзади шеи и плечах. Спереди же грудь выглядела почти чистой. На коже были едва заметны лишь розовые разводы, словно ее языком…

София мотнула головой, отбрасывая непристойные мысли, но других разумных объяснений, у нее не было. В голове тут же возник образ Ингрид с ее бесконечными ногами и тонкой талией. Выдохнув, София процедила сквозь зубы:

— Сильнее.

Лия дернула за шнуровку, отчего София качнулась к ней, и тихо сказала:

— Простите, миледи, но больше никак.

Прикрыв глаза, стараясь одновременно выбросить образ прекрасный Ингрид и не корить себя за пышную фигуру, она кивнула, давая понять служанке, чтобы заканчивала. Еще вчера вечером София попросила Лию подготовить ее любимую зеленую юбку с таким же корсетом под грудь и белую блузу с длинными рукавами. Волосы она попросила убрать в низкий пучок. Лия оставила пару локонов у шеи и заплела из них косички с зелеными лентами под цвет юбки. Обернув ими туго стянутые волосы, превратила скучный пучок в женственную прическу. Массивные украшения София не любила, и вместо огромных коробок, в которых обычно хранили вычурные комплекты, все ее драгоценности находились в трехъярусной шкатулке с выдвижными ящичками и секциями.