Интересные, однако, у зайчика вкусы.

Ройстон вошел последний и прикрыл за ними дверь. Пять оборотней и два мага, один из которых сын императора, находятся в закрытой комнате, и никто даже не напрягся — прогресс.

— Рад приветствовать вас всех в Креасальской империи и благодарен, что вы воспользовались нашим приглашением, — тоном восторженного подростка, увидевшего своего кумира, произнес Ирвин.

— Мы так же благодарим вас, ваше высочество, за приглашение и возможность наладить отношения между нами, — ответил за всех Рас как можно более нейтрально.

Принц обошел стол и присел на него со стороны оборотней. Расмус не до конца понял, как человек может настолько измениться, по сути, ничего не меняя в себе, кроме выражения лица, но именно этот фокус и продемонстрировал им Ирвин. Чуть растянувшиеся в снисходительной улыбке губы, легкий прищур глаз, сдвинутые вниз брови, иной наклон головы, чуть расправленные плечи — и вот перед ними вместо наивного и доброго парня расчетливый и холодный принц Ирвин. Это были микродвижения, еле заметные, но давшие разительный результат в сумме.

— В первую очередь, я хотел бы поблагодарить всех вас за помощь, оказанную Софии фон Боузер. — Несмотря на изменившееся выражение лица, принц продолжал говорить подобострастно и мило, что выглядело довольно странно.

Впрочем, странность эта стала понятна, когда принц поднял одну руку, потерев мочку, и, словно невзначай, дважды ударил пальцем по уху. Бросил быстрый взгляд на стеллаж, где стояли книги, амулеты и статуэтки, и перевел его снова на Раса. Прищурив глаза, он молча спросил: «Ты понял, что я хочу сказать, оборотень?»

Ирвин явно ведет какую-то свою игру и в данный момент изо всех сил пытается показать, что на их стороне. Он сильно рискует, давая понять, что не такой уж и наивный простачок, каким хочет казаться. Иначе не раскрыл бы, что его кабинет прослушивается, а сам он, как оказалось, зайчик, прячущий полную пасть волчьих зубов.

Рас размышлял не дольше доли секунды, прежде чем еле уловимо кивнуть: «Я понял тебя, маг».

Плечи Ирвина чуть расслабились, а Расмус вслух произнес:

— Не стоит благодарностей. Помочь женщине в беде — долг любого мужчины.

— Безусловно, — кивнул Ирвин в ответ. — Ройстон уже доложил мне, что вы проявили особое рвение и все свои таланты при защите миледи.

Расмус и остальные оборотни напряглись. Принц же, не обращая внимания на накалившуюся обстановку, передвинулся к центру стола и встал прямо перед Расмусом. Смотря ему прямо в глаза, Ирвин сказал мягким и услужливым голосом:

— К сожалению, времени у меня мало, поэтому буду краток. Сегодня после завтрака к вам придут портные, их услуги уже оплачены. Приемы пищи будут проходить в той же небольшой столовой, где вы вчера ужинали по прибытии. Ваше перемещение не ограничено в пределах общей зоны. На выходе из крыла, где вас поселили, стоят камердинеры, которые проводят вас и не позволят заблудиться. Ваши комнаты оборудованы всеми удобствами, — взгляд при этом принц быстро бросил на стеллаж и вернул Расу, — но если будут какие-либо вопросы, обращайтесь к камердинеру. Император чрезвычайно рад вашему прибытию, но, к сожалению, не может поприветствовать лично. Также хочу вас заверить, что вы в абсолютной безопасности. Империя крайне заинтересована в налаживании торговых отношений с оборотнями, и вам не о чем беспокоится.

На протяжении всего монолога принц не сводил острого взгляда с Расмуса. Остальные молчали, не вмешиваясь. Недолго думая, Рас стукнул правым кулаком по груди и чуть поклонился: