— Вы сильно пострадали? — поспешно спросила я, разглядывая аккуратный шрам на его лице и вспоминая о седине в волосах. Неужели это следы от последнего дела?

Сильно пострадавшим он не выглядит, движения уверенные, без присущей после травм скованности. Кроме шрама на лице и седины в волосах, ничего не выдает в нем повреждений.

А держится хозяин особняка так, будто находится на великосветском приеме, и одевается так же. Каждый взгляд на него напоминает о разнице между нами, огромной, как Столикий каньон.

— Не особо сильно, — скривился в ответ на мой вопрос лорд, не желая признавать себя потрепанным. — Но император был непреклонен, отправляя меня в отставку. И заявил, что пока я не обзаведусь парой-тройкой достойных наследников и не думал возвращаться на опасную службу, — с улыбкой ответил мне мужчина, пытаясь превратить все сказанное в шутку.

Подозреваю, лицо у меня сделалось очень удивленное, потому что лорд шутливо продолжил:

— С вашим появлением в доме я все больше признаю, что предложение императора дельное. И чего я обитаю здесь один? Признаться, вы весьма оживили своим присутствием этот старый особняк, — все больше удивлял меня откровениями лорд.

Так и застыла, не зная, как реагировать. Когда серьезный лорд начинает шутить, что следует делать случайной гостье в его доме?

— Стал задумываться, что неплохо бы мне жениться. А вы только убеждаете меня в верности решения! — сказал странное он.

К чему подобные откровения? Уточнять у мужчины я не собиралась. Понятие не имею, где и как лорды ищут себе жен. И столь подробная информация о личной жизни и планах лорда мне ни к чему.

А хозяин особняка не унимался, теперь интересуясь уже моей жизнью:

— Признаться, меня разбирает любопытство — как вы умудрились получить столь сильное повреждение магических потоков? — спросил он, пронизывая меня внимательным взглядом.

Пожала плечами, не собираясь скрывать, что произошло, пусть тема мне неприятна, и ответила:

— Несчастный случай. Мы с подругой шли небольшим переулком, когда рядом взорвался неизвестный артефакт. Меня приложило сильно, а подругу чуть задело, она почти не пострадала, — кратко поведала я лорду о случившейся со мной неприятности. — Расследование проводили, но виновников не нашли. Как говорится в официальных бумагах — преступление, совершенное не установленной группой лиц.

Лорд Шанхар слушал меня внимательно, не перебивая, но в его глазах иногда мелькало изумление.

Из стены за спиной лорда вылезла кошка-Хранитель, вытащив лапой длинный хвост. Она примостилась на изящном столике, где стояла ваза с цветами, и стала внимательно прислушиваться к разговору, пристально поглядывая на меня золотыми глазами.

Но сегодня торта к чаю не подавали, и ничего выпрашивать чудо-кошка не стала.

— Причины нападения тоже установлены не были. Высказывалось предположение, что преступники проверяли работу артефакта нового образца, и мы с подругой стали случайными жертвами. Подошел бы кто угодно, но в нужном месте прошли именно мы. Неприятное было следствие, — закончила я, не желая рассказывать дальше.

В отсутствие виновных, их ведь не поймали, компенсировать мне вред здоровью оказалось некому, и нести расходы я должна была исключительно сама. И вспоминать о расследовании и о том, как пыталась добиться помощи, мне не хотелось.

Эти воспоминания следует засунуть подальше, и идти вперед, не оглядываясь. Слишком много сил положено, чтобы выбраться, и тратить их на переживания я не стану!

— Какой необычный случай, — удивленно сказал задумчивый лорд. И поспешил пояснить, заметив мое недоумение. — Понимаете, артефакт должен быть значительной силы, чтобы так вас сломать. А вы с подругой стояли рядом? — спросил он, посмотрев на меня цепким взглядом, что-то прикидывая и оценивая.