Так случается, когда действует сильное магическое напряжение и опаляющий жар, корежащие саму суть вещества, преображая его. Некоторые подпольные умельцы специально делают артефакты так, чтобы после срабатывания их не получилось опознать.

Предпринятые группой расследования поиски в окрестностях семейного гнезда Шанхаров дали свои результаты, найдено предполагаемое место нападения и вероятные остатки артефакта, которым запустили воронку.

Заросли высокой травы усложняли работу группы, здесь она была высотой почти по колено. Это только со стороны пасторальная картина лугов и островков деревьев кажется прекрасной, пока не начнешь искать среди них следы.

— Похоже, появился неучтенный артефактор, — с усмешкой прокомментировал лорд Шанхар обнаружение предмета, предположительно являющегося искомым артефактом источником воронки. Высокородный прибыл на место, едва узнал о находке, лично пожелав участвовать в осмотре. — Он способен сотворить много подобных сюрпризов, — добавил лорд, и капитан внутренне поморщился, раздражаясь от обозначенной задачи.

В данном случае, находка артефакта мало что дает. Следов около него не нашлось, скорее всего, злоумышленник добрался сюда левитацией, не касаясь земли. Предстоит и дальше искать откуда он появился, но вероятность ценного результата невелика.

Можно считать, что версия нападения с использованием подпольно изготовленного боевого артефакта является подтвержденной, но капитан не спешил принимать такое решение, предпочитая рассматривать все возможные варианты.

Нельзя исключать, что остатки артефакта могли подбросить, как обманку, чтобы сбить следствие со следа. Воронку мог лично запустить некий сильный маг. Силы, примерно равной лорду Шанхару, который стоял рядом, изучая успехи следственной группы.

— Теперь надо найти источник, от которого пошла воронка. Хотя от него вряд ли, что осталось дельного и весомого, способного подсказать, как найти изготовителя, — продолжал лорд, указывая направление. — Воронка всегда идет прямо, главное при запуске, верно выбрать направление, чтобы угодила в цель.

Остальные оперативники предпочитали держаться от лорда подальше, предоставляя капитану вести с ним беседу. Бросали исподтишка косые взгляды, посматривая в их сторону. Возни предстояло много, даже с учетом помощи стражи, выделенной из отделения Ивонта.

Следователю Стальному хватало знаний, чтобы понимать, как работает источник, и зачем он нужен. При опасных и боевых заклинаниях задействуют два предмета — первый создает магический импульс, второй является местом его проявления.

Обычно берут камни разной породы, зависит от конкретных условий, дополняя металлами. Источник помещается на рассчитанном расстоянии от запускающего артефакта, для безопасности инициатора.

Вот и получается, что можно выбрать точку в удалении, из которой пойдет воронка и положить туда камень-источник. Удобно для преступника, но плохо для следствия. К тому же от источника практически ничего не остается, когда магия срабатывает.

Коллеги Стального продолжали внимательно прочесывать окрестности, пытаясь найти улики. В сущности, поиск улик как основа расследования — крайне нудное и пожирающее время занятие, далеко не всегда оправдывающее потраченные на него усилия.

Следствие вообще довольно нудное дело, где требуется перелопатить кучу данных, подчас ненужных, но приходится этим заниматься, чтобы охватить все версии. По-настоящему рисковые и волнующие моменты редко встречаются.

От невольно всплывшего воспоминания о необходимости писать отчеты и фиксировать результаты у Стального заныли зубы, портя и без того нерадостное настроение. Лорд раздражал, как и его дотошный интерес к делу, желание непременно участвовать в расследовании.