— Ты будешь охотиться на мышь! — выдала кошка удивительное заявление, вызывая у меня настоящую оторопь.

На мышь? Где я и где мышь? Да я их живых, вроде ни разу и не видела. Откуда нелепая догадка, что могу на нее охотиться?

— Но я не умею ловить мышей, уважаемый Хранитель, — улыбнувшись, поспешила я пояснить, понимая глупость предложенной затеи. И продолжала гладить мягкую, пушистую шкурку, раз требовали.

— Фи… У тебя просто не было меня рядом, — презрительно фыркнула чудо-кошка. — А у меня в доме завелась мышь, и я никак не могу ее поймать. Потому ты мне нужна, — принялась жаловаться она.

Оставалось надеяться, что осуждаемая мышь нормальных мышиных размеров, а не с собаку величиной. Потому как в магическом и мире, тем более в особняке старинного рода, может водиться все, что угодно.

Но в страшную мышь мне почему-то не верилось. Казалось, она скорее хитрая и верткая, чем огромная и опасная. Но как удивительно, что Хранитель не может изловить ее в своем доме!

— А все почему? — не унималась чудо-кошка, обдавая меня золотистым взглядом, намереваясь и дальше радовать откровениями. — Потому, что все находящиеся в доме должны приносить пользу. А от тебя пользы сейчас никакой — значит, нужно ее найти, — выдала важное заявление она.

И я невольно улыбнулась, захваченная глубиной высказанной кошкой мысли, и уточнила с любопытством:

— А от друзей лорда, что с визитами гостят, польза есть? — спросила я с улыбкой, так интересно стало, что скажет Хранитель.

— Естественно! Они развлекают хозяина! — ответила кошка с возмущением, глядя на меня как на дурочку.

А мне удалось хихикнуть исключительно про себя. Какая любопытная у кошки-Хранителя логика!

***

Общение с Хранителем действительно пошло мне на пользу. Случившееся забылось, тщательно было засунуто мною подальше в памяти, и от обеда с лордом меня снова ничего не спасло.

В библиотеку доставили еще один букет. На этот раз очаровательные светлые розы из местной оранжереи, такой цвет называют «оттенком чайной розы».

Для огромного букета расторопная горничная Рина притащила специальную подставку, установив вазу с цветами недалеко от открытого окна библиотеки, как раз перед моим взглядом.

Солнышко радостно сияло, а зелень за окном не стремилась увядать, хотя лето по календарю уже завершилось, и невольно хотелось верить в лучшее и не думать о плохом.

И очень хотелось отказаться от обеда с лордом, но это невежливо. Для меня предпочтительнее поесть на кухне или в отведенной мне комнате, но не представляла, как сообщить об этом приютившему меня мужчине. Пришлось мне тащиться!

Под пристальным взглядом синих глаз лорда я чувствовала себя не совсем уютно, постоянно смущаясь.

Заказ, что я обсуждала с модисткой, мне доставили еще вчера, но примерить смогла только сегодня, когда выбралась, наконец, из кровати. Крепко спала, и Рила не стала меня будить ради примерки.

Заказанная одежда мне подошла, я не стала придираться к образу — ходить можно, значит, нормально. Обуви доставили несколько пар, здесь я тоже смогла определиться с выбором. И теперь я сидела за столом рядом с лордом в новой юбке и светлой, простой блузке.

Модистка посоветовала мне выбрать блузку нежно-розового цвета, чтобы лицо смотрелось не таким бледным. Лорд не удержался, чтобы не отметить мои обновки.

— Признаться, новый наряд вам к лицу, — мягко начал он, но я почувствовала, что голос у мужчины удивленный. — Но думал, что вы выберете себе что-то более эффектное, — осторожно закончил он.

«И куда я потом в этом эффектном буду ходить?» — усмехнулась про себя, не спеша отвечать. Когда закончу с неотложными делами, мне предстоят поиски работы, и выбранная простая одежда как раз подходит. К тому же не желаю быть должной постороннему мужчине!