Уже через некоторое время у Яэль загудела голова. Но она сосредоточилась и стала делать записи в книге, которую он оставил ей для этой цели.

Целыми днями она слушала его голос, привыкала к его звучанию, пока он не перестал быть для нее чужим, а стал частью ее самой.

Пол-неделю спустя она уже не пугалась его звучания, а образы гибели ее семьи все больше и больше отступали на задний план…

Лоран познакомил ее со строителем, который станет ее правой рукой во время реконструкции руин. По мере того, как она узнавала, какие серьезные приготовления он совершает к своей скорой кончине, ее беспокойство возрастало.

Иногда просьба остаться была на кончике ее языка. Однако она не могла заставить себя выговорить это!

В последний вечер он отвел ее в библиотеку. Без сомнения, эта комната была самой ценной во всем доме. Его книги являлись самым дорогим имуществом.

— Ты можешь продать их все, - объяснил он, подойдя к полке и указав на пять толстых томов. — Но я прошу тебя передать вот эти рукописи нашему викарию.

Яэль вопросительно посмотрела на него — Зачем? Что это за книги?

— Это транскрипты Ветхого Завета на иврите и Нового Завета на греческом, а также их переводы мной на латынь.

Смутившись нахмурилась — Ты перевел Библию?

Он улыбнулся и покачал головой.

— Нет, я бы не назвал это так. Я начал с перевода Нового Завета на латынь. К сожалению, у меня не было достаточно времени закончить это. Поэтому я пока взялся только за два Евангелия.

Яэль пожала плечами. Она не хотела иметь ничего общего с Новым Заветом — По мне, пусть викариат получит эти книги, — пообещала она.

— Спасибо! — Лоран любовно провел кончиками пальцев по корешкам книг, как бы прощаясь с ними таким образом. — Я надеялся когда-нибудь завершить работу. Но жизнь ставит подножки чаще, чем можно ожидать.

Яэль сглотнула и кивнула. Да, она могла подтвердить это на собственном опыте.

— Есть ли у тебя еще ко мне вопросы?

— Нет, ты мне все показал и объяснил…

— Хорошо, тогда… — глубоко вздохнул — Мне остается только попрощаться с тобой. Надеюсь, Яэль, ты обретешь покой и когда-нибудь простишь меня?!

Слезы наполнили ее глаза, и она кивнула. Ей захотелось протянуть к нему руку и удержать его так же, как она жаждала, чтобы он расплатился за свою вину.

— Завтра утром, еще до того, как ты проснешься, я отправлюсь в путь.

Яэль сжала руки, подавляя внутренний крик. В один миг ей стало трудно представить, что скоро его здесь не будет. Что его наследие — это все, что от него останется ей. По ее щеке пробежала слеза, и он смахнул ее пальцем. Его прикосновение было щемяще-нежным, любящим.

— Не плачь, — тепло попросил он. — В этом нет нужды. Я уйду к Господу Богу, если Он возьмет меня. Я давно должен был сделать этот шаг и закончить войну для себя. Поэтому прими мою жертву как должное: это моя вина!

Обеими руками Лоран обхватил ее лицо и прижал к ее лбу прощальный поцелуй.

— Прощай, Яэль. Найди свой покой! — с этими словами повернулся, а она осталась в библиотеке одна. Не в силах пошевелиться, опустилась на стул, удивляясь внутренней дрожи, которая вдруг заставила ее заскрипеть зубами.

12. Глава 11

В ту ночь Яэль не могла уснуть. Она ворочалась, ворочалась и ворочалась, пока ничто не удержало ее, и она встала. На бесшумных подошвах добежала до двери, отделявшей ее комнату от покоев мужа. Села перед ней и прижалась к дереву правым ухом, прислушиваясь к звукам, которые доносились по ту сторону двери.

В полумраке девушка услышала его глухие шаги и с закрытыми глазами проследила за всеми его передвижениями в комнате.