— Только монахини могут удовлетворительно справиться с такой задачей. Более важным, чем ежедневная еда, является духовное спасение детей. Для спасения необходимо, чтобы они были наставлены в учении Римско-Католической Церкви и воспитаны праведными христианами, чтобы их души не заблудились.

При этих словах в Яэль все сжалось.

Под надзором монахинь не было любви… Только порицание и упреки!

Что бы она отдала за то, что бы дети ЕЕ детского дома были избавлены от таких вещей!

— Доверили бы вы мне руководство Домом Сирот? — смело спросила она, учитывая мрачный прогноз на будущее.

— Тебе? — повторил он, сверля ее взглядом. — Ты хочешь управлять детским домом?

— Да, — ответила она, выдержав его пристальный взгляд. — Я научилась руководить таким домом в монастыре. Кроме того, я знаю, чего не хватает этим детям. И чего они сами жаждут. Я испытала это на собственном опыте, но была уже в 'возрасте', поэтому меня очень скоро перевезли в монастырь…

Яэль заметила, что черты его лица смягчились, а в глазах росла теплота, чем дольше он смотрел нее…

Томас взмахнул руку и нежно погладил ее висок.

— Ты — настоящая находка, Миэль! — прошептал он — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы исполнить любое твое желание. Даже это!

На кончике ее языка вертелся вопрос, не убьет ли он себя ради того, чтобы оказать ей услугу. Но она проглотила это замечание и опустила голову.

Мимолетное, как соленые брызги Мертвого моря, воспоминание о том, как его руки успокаивающе обнимали ее там, у виноградника, возникло в ее сознании...

Яэль вздрогнула от ужаса.

Как ей удалось, так быстро забыть, кто он такой? Как могло то немногое, что она пережила с ним, вытеснить те ужасные впечатления, которые мучили ее годами?Почему он был таким добрым, совершенно непохожим на того человека, который убил всю мужскую половину ее семьи, обесчестил ее мать, сестер, разграбил ее дом и оставил после себя лужи крови???

Кончики его пальцев все еще касались ее щеки, и по выражению его глаз она поняла, что ему интересно, как она отреагирует на его это признание в чувствах…

Яэль не ответила.

Граф медленно опустил руку и отвернулся.

Прошло совсем немного времени, и они остановились перед двухэтажным домом европейской постройки.

В ее голове мелькнула мысль, что это здание теперь также является ее врагом!

Дверь распахнулась, и к ним поспешил слуга, чтобы выгрузить их багаж.

Позади него на пороге появилась миниатюрная служанка с оливковой кожей.

Ее волосы были строго стянуты в узел на затылке, хорошо заметный под плотно прилегающим головным убором. Несмотря на свой строгий вид, она дружелюбно ей улыбнулась.

— Это Алия, — представил ее Томас Миэль — Моя супруга, мадам Лоран.

— Я очень рада, — пробормотала служанка, смиренно склонив голову.

Яэль молчала. Она не могла найти добрых слов для женщины, которая, несомненно, происходила из того народа, который вторгся и захватил Иерусалим более ста лет назад.

— Проводи свою госпожу в ее покои и будь ей отныне полезна, — приказал арабке хозяин дома.

Алия поклонилась и посмотрела на Яэль. Та кивнула и скованно последовала за ней.

Когда они поднимались по лестнице на второй этаж, Яэль почувствовала на себе пристальный взгляд мужа...

6. Глава 5

Поскольку Томас предоставил ей выбор, где ужинать, Яэль выбрала свою комнату.

Хотя, створки окон ее комнаты были закрыты из-за жары, солнечный свет падал рябью на темный деревянный пол внутри.

С моря дул легкий бриз, раздувая легкие занавески.

В воздухе витал запах соли, и девушка тоскуя облизнула губы, ища вкус своего детства.