Яэль отстранилась от мужа и переплела свои пальцы под столом. Она чувствовала себя все более и более неуютно…

Томас не пропустил этого. Он встал и подождал, когда его супруга Миэль последует его примеру.

Когда она встала рядом с ним, он склонил набок голову и попрощался с братом, коротко объяснив, что у него еще есть дела.

Бок о бок они торопливо вышли из столовой.

Когда Томас закрыл за собой дверь ее комнаты, он извиняюще посмотрел на нее.

— Мне очень жаль. Ты не должна принимать близко к сердцу поведение моего брата. Уверен, он этого сам тоже не желает.

Яэль пожала плечами и отошла к окну, выглянув наружу.

— Поскольку в данный момент, судя по всему, мой брат все-таки настроен на ссору, я предлагаю уехать уже сегодня. Ты не против?

— Нет, — ответила она, хотя была бы не против остаться в поместье еще на несколько дней. Ей хотелось еще раз навестить тот виноградник…

— Превосходно, тогда я все устрою для нашего отъезда!

В следующее мгновение Яэль осталась одна.

***

— Насколько хорошо ты знакома с Триполи? — поинтересовался Томас во время их поездки в его городской дом.

Он сидел рядом с ней в карете, его рука снова и снова касалась ее плеча, что, очевидно, ускользнуло от него.

Яэль каждый раз внутренне вздрагивала.

— Я знаю только церковь Св. Марии и «Столовую для бедняков».

Он удивленно нахмурил брови и бросил на нее мимолетный взгляд.

— Я вижу, ты вела уединенную жизнь. Как твой супруг, я испытываю огромное облегчение в этом отношении.

Яэль прикусила язык. По всему выходило, что христианин мало чем отличается от иудея в том, что касается невинности его супруги.

— Как бы то ни было, — продолжил он, когда она ничего не ответила — Мне интересно, где ты соприкоснулись с детьми, о которых мне рассказала мать-настоятельница?

— На монастырской кухне, — ответила Миэль — И в саду.

— В этом есть логика.

Лоран жестом указал в окно, и она проследила взглядом за его пальцем и начала рассматривать руины заброшенных домов, мимо которых они проезжали.

— Я планирую сделать эти дома снова пригодными для жилья, — объяснил он. — Нищие населяют улицы, и с каждым днем их становится все больше и больше, а здесь целые улицы приходят в упадок.

— Как вы планируете это сделать? — Яэль совсем забыла, с кем говорит, настолько сильно вдохновили ее его намерения.

— Если это возможно, то с твоей помощью. Пока у меня не было времени поговорить с мастерами и оценить стоимость.

С ее помощью? Он только что намекнул, что она будет участвовать в этом проекте?

Ее сердце радостно забилось.

— Я с удовольствием помогу вам, — горячо заявила она. — Вы не знаете, есть ли за домами сады?

— Возможно. Но я не уверен.

— И еще, планируете ли вы переоборудовать один из домов в Дом для Сирот?

Граф Томас Лоран откинулся назад, расслабился и позволил своей голове опуститься назад, до тех пор пока не прислонился у стене кареты.

— Нынешний детский дом слишком мал, как я слышала, — нетерпеливо продолжила его супруга Миэль.

— Отличная идея. В ближайшие дни мы внимательно осмотрим город и подумаем, где есть наибольшая нужда, и что мы можем сделать для ее уменьшения.

Предвкушение заставило Яэль улыбнуться. Представляя, как светятся лица маленьких детей, она согревала этим свое сердце.

Девушка слишком хорошо помнила, как чувствовала себя сиротой. К ее «счастью», когда она потеряла родителей, она была на несколько лет старше большинства детей, проживавших в Доме Сирот.

— Пообещайте мне, что вы будете нанимать только добрых женщин, а не монахинь!

Миэль говорила так тихо, что Томас сначала подумал, что ему послышалась ее эта странная просьба. Однако, когда она повернулась к нему и умоляюще взглянула в его глаза, он понял, что не на фантазировал.