Он так сильно сжал челюсти, что мышцы его щек напряглись…

Неужели ему было так трудно молчать?

Лоран по-прежнему не двигался, будто ожидал, что захочет сделать она.

Его поведение озадачило ее. Почему он так благородно сдерживается, отказывается от своего права на ответ? Неужели только для того, чтобы удовлетворить ее?

Яэль запретила ему говорить, и он согласился!

Граф Томас Лоран стал физически самым крупным мужчиной, которого она когда-либо видела, а унижал себя так, словно был самым маленьким и ничтожным…

Она не могла понять его. Для нее он был ходячим противоречием.

Хотя, она хотела убежать от него, ей не хотелось возвращаться в его поместье.

Поскольку он похоже предоставил ей выбор, Яэль задрала платье до самых икр и большими шагами перешла через журчащий ручей. Затем она пошла по пыльной, растрескавшейся дорожке и услышала, как он последовал за ней.

— Если мы продолжим идти в этом направлении, то наткнемся на лианы, — объяснил ей крестоносец после нескольких минут молчания.

Яэль кивнула в знак того, что поняла.

Она и представить себе не могла, что окажется здесь так близко к своей родной культуре!

С тех пор как она очнулась в монастыре, Яэль полагала, что Иерусалим и она — совершенно разные, недосягаемые миры.

То, что это оказалось не так, потрясло ее до глубины души.

Виноградные лозы тяжело свисали с палок, но они не привлекли ее внимания. Ее внимание привлекли небольшие борозды, заполненные водой.Э

— Это ирригационная система иудеев, — объяснил ее муж, и Яэль погрузила пальцы в сухую землю рядом с ними.

Пусть они просочатся сквозь нее!

Это земля ее предков!!!

— Хотя, мы враги, потому как они распяли нашего Спасителя, иудеи многое понимают в выживании в пустыне. Вообще, они весьма трудолюбивый народ. У них можно многому научиться!

Яэль удивленно подняла голову. Эти слова из его уст... Заметив, что она смотрит на него с полным недоумением, Томас лукаво улыбнулся.

— Я прошу тебя молчать о том, что только что тебе сказал. В чужих ушах это может вызвать обвинения в предательстве!

Яэль кивнула и поднялась.

— Кроме этого, что еще вы можете узнать и перенять от них? — с любопытством спросила она, втайне благодарная ему за то, что наконец-то снова может поговорить о своем народе.

— Хм... — Томас задумчиво пощекотал подбородок — То, как они обращаются с чужаками в своей среде, достойно восхищения. Если бы не случился тот ужасный инцидент в Иерусалиме...

Он прервался и уставился вдаль.

— Что?

Но граф лишь отмахнулся от собственных воспоминаний.

— Несмотря на все, что выпало на долю еврейского народа, они ведут себя благородно по отношению к чужакам. Я очень этим восхищаюсь. Знаешь, Яэль, эта война...

Он снова сделал паузу, проводя пальцами по волосам.

— Да? — Яэль поджала губы, желая узнать, что еще он хочет ей сказать, но он замкнулся покачав головой.

— Это не тема для женского ума, — коротко объяснил он, протягивая руку и срывая виноградную лозу.

В следующий момент он с озорной улыбкой предложил ей виноград.

Яэль не смогла устоять, сорвала одну зелёную ягодку и положила в рот.

Вкус раскрылся полным букетом на ее языке, и она закрыла от наслаждения глаза. При этом она мечтательно улыбнулась. На миг ей показалось, что она находится в другом месте…

Но когда она снова раскрыла глаза, то поперхнулась и закашлялась!

Не желая больше думать и гадать о том, почему он так пугает её, Томас вдруг произнес:

— Я решил исполнить твое желание. Так и быть, возьму тебя в путешествие!

Яэль моргнула, дважды похлопала себя по груди, затем засияла всем лицом: