Встречать хозяина и его гостей вышел управляющий. Полненький невысокий лысый — колобок колобком, но очень расторопный и приветливый. Генрих проявил любезность — помог дамам выйти из кареты и представил их управляющему:

— Это леди Марта, моя дальняя родственница, и её компаньонка Бадди. Они погостят у нас некоторое время.

— Свертон Вудиланстайн Одр'крафт младший, — поклонился управляющий, — для вас леди просто Одри. Добро пожаловать!

— Видимо, выходец с севера, — шепнула Бадди. — Только там мальчикам дают такие никудышные имена.

— Одри, выделишь дамам одну из лучших гостевых, — распорядился Генрих.

— На первом этаже, — тут же встряла атильда. — У меня болят колени сновать по лестницам.

Уголок рта Генриха приподнялся в ухмылке. Оно и понятно. Не далее как несколько часов назад Бадди демонстрировала редкие наездницкие таланты, которые весьма слабо сочетаются с артритом.

— Окна должны быть оборудованы современным механизмом, чтобы открывались настежь, — добавила Бадди. — От духоты мне становится дурно.

— Непременно, — услужливо склонил голову Одри. — Уверен, вам понравятся ваши покои. Следуйте за мной, я вас провожу. А за вашим багажом пришлю слуг.

Багажом? У Марты с Бадди на двоих был лишь небольшой саквояж, где кроме костюма официантки и безразмерного балахона, почти ничего и не было.

— Наш багаж подвезут позже, — нисколько не смутилась Бадди. — Мы путешествовали налегке.

Возможно, управляющего удивил сей факт, но вида он не подал. Был достаточно хорошо вышколен, чтобы не допускать высказывания по поводу странностей господ. Он направился к входу в замок, и Марта с Бадди последовали за ним.

Внутренне убранство замка Марте понравилось. Видно было, что за порядком тут следят основательно. Интерьеры недавно обновлялись. Всё выглядело хоть и строго, но свежо. Генрих не пожалел дерева и дорогих тканей на облицовку стен. Ещё большее впечатление произвели на Марту отведённые им с Бадди покои. Они состояли из трёх комнат: просторной гостиной с камином и двух спален. Камин, разумеется, не был разожжён, ведь гостей не ждали. Но Марта представила, как уютно наверно сидеть в мягком глубоком кресле, обложившись подушечками, и смотреть на игру пламени.

— Ужин будет готов через два часа. К приезду гостей Феофан, наш повар, обычно подаёт двенадцать перемен блюд. Но возможно вы хотите заказать что-то особенное? — осведомился Одри.

Марта покачала головой. Что можно добавить к двенадцати блюдам? Ей сделалось хорошо только от той мысли, что после дня сухомятки удастся поесть чего-то горячего.

— Если понадобится прислуга, вызовите колокольчиком, — с этими словами Одри удалился.

Как только он скрылся за дверью, Бадди принялась исследовать покои. В первую очередь проверила, куда выходят окна и как они открываются.

— Я уже почти придумала план побега, — отчиталась она мимоходом, продолжая рыскать по комнате. — Но сначала надо избавиться от Пут. И тут без Генриха никак. Ключ Воли добыть очень сложно. Даже с моими связями. Тот, что отнял у тебя герцог, достался мне, ох, как не легко. Боюсь, раздобыть ещё один не получится.

С этой частью плана Марта была согласна. Куда-то бежать сегодняшней ночью — спорный момент, а вот избавиться от обруча однозначно надо. Как же он ей уже надоел! Как хотелось всё вспомнить и стать собой!

— До ужина ещё два часа. Надо этим воспользоваться, — Бадди позвонила в колокольчик.

Прислуга явилась буквально через минуту. Под стать управляющему она была полненькой кругленькой и очень приветливой. Осведомилась, что госпожам нужно, на что Бадди ответила: