Марта и не сомневалась в её коммерческих талантах. Была уверена, что компаньонке ничего не стоит продать что-то дороже, чем купила. Но какими бы выдающимися ни были её способности, насчёт побега Марта уверена не была. Она так устала за последние дни. Эти бесконечные поездки и погони. Хотелось хоть немного отдохнуть. А компаньонка предлагает опять бежать?

— Нет, Бадди, только не сегодня ночью. Куда торопиться? Надо осмотреться. Понять, что хочет Генрих…

— Вот этого-то я и боюсь, — нетерпеливо перебила атильда.

— Чего?

— Того, чего он хочет, — Бадди сделала непонятный жест руками.

Марта чувствовала, что дальше последуют объяснения, и приготовилась слушать.

— Ему нельзя доверять, — ничего нового не сказала атильда.

— Почему ты так настроена против него?

— Потому что мы уже однажды имели с ним дело. Вернее, не мы, а ты.

— Герцог был нашим клиентом?

Марта так и думала.

— Нет. Не клиентом — наоборот, один из наших клиентов подозревал, что герцог может быть замешан в тёмном деле.

16. Глава 16. Вот тебе новость

Глава 16. Вот тебе новость

Бадди снизила голос до шёпота и принялась рассказывать.

— Некоторое время назад к нам обратился герцог Раменвилс, сосед Генриха. Раменвилс владеет землями к западу от герцогства Сувельского. Человек он солидный и обстоятельный, хоть и не так богат, как Генрих.

— А что его к нам привело?

— Крайние обстоятельства… — Бадди выкатила глаза, демонстрируя, что речь о серьёзных вещах. — Напасти стали на него сыпаться: одна за другой. А началось всё с того, что он посватался к племяннице короля, леди Дитель. Вообще-то, к ней многие сватаются. Она невеста завидная.

— Красавица?

— Да, собой хороша. Но её бы и дурнушкой любой в жёны взял. Король за неё баснословное приданое даёт — земли, титул и высокую должность при дворе.

— То есть женихи в очередь выстраиваются?

— Можно и так сказать. Но у Раменвилса самый большой шанс был. Ему король благоволит. Герцог долго перед ним выслуживался. Завоевал доверие. И на первых порах всё шло как по маслу. Стали поговаривать, что Его Величество близок к тому, чтобы огласить помолвку. И вот тут-то и началось… — Бадди сделала многозначительную паузу, зловеще скривив физиономию. — Сначала Раменвилс с лошади неудачно упал — ногу повредил. Хотя наездник он отменный. Потом другая болезнь — сыпь и кашель. Потом внезапная тугоухость. Вот король и решил пока повременить с помолвкой, да получше присмотреться к другим женихам. Призадумался, видно, на кой ему болезный зять.

— И после всего этого Раменвилс начал подозревать, что напасти подстроены? — догадалась Марта. — Он полагает, что кто-то из его соперников специально хочет вывести его из борьбы?

— Да. Поэтому он к нам и обратился. Просил найти того, кто ему вредит. Мы многих проверили. Устраивали тебе с ними встречи, и ты их читала. С герцогом Вальтеном, с братьями-близнецами графами Краульсами, с бароном Торритом — со всеми, кто сватался к Дитэль. Они все оказались чисты. Оставалось проверить только Генриха.

— Он что, тоже к ней сватался? — не понятно почему, но Марта испытала лёгкое разочарование.

— Сватался, не сватался, но интерес проявлял, — ехидно выдала Бадди. — Ровно на том балу, на какой Раменвилс не смог попасть из-за повреждённой ноги, Дитель и Генрих вместе танцевали и были замечены за весьма оживлёнными беседами. В своих напастях Раменвилс больше всего подозревал именно Генриха. Тем более, что они давние неприятели. Ещё их отцы враждовали.

Улики против Генриха выглядели, по большому счёту, весьма спорными. Местами даже притянутыми за уши. Марта пока, конечно, совсем мало знала этого мужчину, но ей казалось, он не способен на подлость. Он опасен, суров, мрачен, но не лишён прямоты и благородства. Такой если бы уж решил с кем-то выяснять отношения, то сделал бы это открыто, а не так вот — исподтишка.