– Но в номере не убрано! – слабо сопротивлялся он, а рука его сама собой тянулась к вожделенной купюре.

– Ничего, – отмахнулась я. – Смените постель и полотенца, а в остальном я неприхотлива.

Портье взглянул на мой светлый костюм, теперь покрытый разводами от пыли и пота, и молча с этим согласился.

Я наблюдала за ним из-под ресниц.

– Хорошо, мисс! – наконец выдохнул он, в очередной раз воровато оглядевшись, и цапнул со стойки банкноту. – Вы можете занять тот номер. Но только на одну ночь!

– Ладно, хоть так… – протянула я, изображая неохотное согласие.

Большего мне и не требовалось.

Номер оказался обычным. По-видимому, покойный гангстер шиковать не любил, обходясь минимумом комфорта. Впрочем, все необходимое тут имелось: гостиная с тремя удобными креслами, торшером и небольшим столиком, смежная с ней спальня и примыкающая ванная. Дверь опечатана не была, так что полиция работу тут закончила.

– Его туточки убили, – шмыгнул носом мальчишка, которого мне выделили в провожатые, указывая на пустующее место. – Почти в упор палили. Копы кресло утащили. И не вернули!

Я лишь хмыкнула. Даже пожелай полиция отдать обратно мебель, обивка наверняка безвозвратно испорчена пропитавшей ее кровью. Вряд ли владелец гостиницы захотел бы сохранить эдакий сувенир. Хотя кто знает? Может, он стал бы той самой достопримечательностью, которая привлекла бы сюда туристов?

По-видимому, эта идея владельцу «Санта-Анны» пока в голову не пришла. А может, полицейские так прикипели к злосчастному креслу, что наотрез отказались с ним расставаться?

– Можешь мне помочь? – я вытащила очередную купюру и испытующе взглянула на чернявого пацана. На вид ему было лет восемь или десять (увы, я не слишком хорошо разбираюсь в детях).

На смуглой мордашке промелькнуло хитрое выражение, и мальчишка ответил без запинки:

– Да, мисс. Что нужно делать?

– Тебя как зовут?

– Пит, – он расправил худенькие плечи. – Пит Дроссос.

– На тебя можно положиться? – буравя его взглядом, спросила я. – Это секрет.

– Я понимаю, мисс, – подтвердил он серьезно.

Несмотря на нежный возраст, малец явно повидал всякое. Видимо, он ожидал, что я попрошу кусочек мозгов мертвеца, поинтересуюсь, где тут можно хорошенько развлечься или еще что-нибудь не слишком приличное, а то и вовсе незаконное.

А вот того, что я суну ему под нос свои «корочки», он не ожидал. Перед тем, как портье отрядил мальчишку мне в помощь, я успела приметить, что тот увлеченно читал бульварный детектив, так что должно сработать.

– Ух ты-ы-ы! – протянул он, с восторгом таращась на удостоверение.

– Я расследую убийство, – тихо сообщила я, присев перед ним на корточки и небрежно сунув удостоверение в карман жакета.

– Ой, – мальчишка почесал в вихрастом затылке. – Тот тип… ну, которого арестовали. Он ваш родственник, да?

Я вздохнула. Повезло, что портье не рискнул оформить меня официально, даже фамилию спрашивать не стал. Иначе моя сказочка о привидениях лопнула бы с треском, а портье наверняка бы замкнулся, как устрица в ракушке.

– Напарник, – объяснила я тихо. – Он не убивал, и я должна это доказать.

– А… – на чумазом личике отразилась напряженная работа мысли. – Разве это не полиция должна доказывать? Ну, что он виновен?

Я снова вздохнула. Может, мальчик и считал себя бывалым, на самом деле жизненного опыта ему недоставало.

– Зачем глубоко копать, если уже нашли, на кого свалить? – попыталась объяснить я. – Дэнни не местный, за него тут некому вступиться.

– А-а-а! – понимающе кивнул он. – Папа тоже так сказал.

– Папа? – переспросила я рассеянно.