Ты не представляешь, как в тот момент я завидовал вам обоим! Мне с какой-то непостижимой мстительностью захотелось доказать Ромичу, Нариму, да всем вокруг, что ты самый обычный маленький никчемный мальчишка! Захотелось, чтобы они разочаровались в тебе и перестали смотреть так… так… так, как смотрят! Именно поэтому я настоял на твоем выступлении там, на площади... — Зарух ненадолго умолк. А потом совсем тихо продолжил: — Я сразу же пожалел об этом. Не знаю, что на меня тогда нашло, но и отменить не смог, иначе что же я тогда за принц: то желаю, то не желаю. И знаешь, что самое интересно? — В темноте комнаты раздался его невеселый смешок. — Люди действительно стали смотреть по-другому, но не на тебя, а на меня. Я уже давно привык и к неприязненным взглядам, и шепоткам за спиной. Но смириться с тем, что поменялось ко мне отношение именно твое и Нарима, почему-то не мог. Как дурак, решил тебе подарить перстень, думал, что выйдет как со всеми и после такого знака внимания все вернется, и станет как было. Но ты прав, дружба — это не коммерческие отношения. Пожалуй, я только сейчас по-настоящему это понял. — Зарух умолк, явно собираясь с мыслями. — Я не умею просить прощения, Лей, никогда этого не делал и делать не буду. Но я умею признавать свои ошибки.

Зарух умолк, явно сказав все, что хотел.

— Я давно не держу на тебя зла. — ответила я.

— Так почему не перестал обзывать Высочеством? – с обидой спросил он.

— Не знаю. Возможно, мне нужен был этот разговор, чтобы все вернулось.

Больше мы этим вечером не говорили, однако каждый чувствовал, что стал друг другу намного ближе, а я поняла, что быть принцем — очень нелегкая ноша.