Невидимый враг схватил Ивана за ногу и удержал под водой за мгновение до спасительного вдоха.

Легкие разрывались, наполняясь огнем. Рабочий попытался высвободиться, принялся пинать невидимое существо ногами, но безуспешно.

А еще миг спустя он безвольно открыл рот, и река полилась ему в горло, погружая все в ужасающую темноту.

Иван очнулся на клочке земли под мостом. Перевернувшись, отчаянно закашлялся, выплевывая остатки воды. Моргнул, восстанавливая зрение, и, сделав жадный вдох, ощутил, как горло обожгло болью. Но главным было не это. Боль — иногда хорошо, потому что она означает, что ты жив.

— Проклятье! — простонал парень и огляделся, успев увидеть, как длинная тень, закутанная в темный плащ, поднялась в воздух и исчезла, словно растворившись в темноте. Еще через секунду вспыхнули все фонари, и Иван, поморщившись, зажмурился, все еще не понимая, что произошло.

«Главное, я остался жив!» — подумал он и, с трудом поднявшись на ноги, подошел к стене, намереваясь забраться наверх.

На это ушло несколько минут. Стена оказалась скользкой и почти без выпуклостей. Все стесала и сгладила вода.

Но вот рабочий перевалился через стену и упал на мостовую рядом с мостом. С минуту он просто лежал, приходя в себя, затем поднялся на ноги и, оставляя за собой мокрые следы, побрел домой, уставший после борьбы с неизвестным магом.

В том, что это был именно маг, Иван не сомневался. Иначе как можно объяснить то, что существо в плаще сумело раствориться в ночи и взлететь от реки?

— Проклятые маги! — прошептал мужчина и, осмотревшись, ускорил шаг, не замечая, как из темноты за его спиной выглянула тень и проводила его пристальным изучающим взглядом.