Она закончила речь, и мне еще сильнее захотелось сказать ей «нет».

Графиня смерила меня долгим взглядом и явно поняла, что я не передумаю.

— Что именно за вещь вам нужна? — спросила я, выдержав ее взор.

На миг губы женщины тронула улыбка. Она позволила себе понадеяться.

— Вещь не представляет собой никакой ценности, — повторилась она. — Я имею в виду, никакой магической ценности. Это зеркало. Самое обычное зеркало в полный рост. Признаюсь, оно было создано очень давно и принадлежало великому темному магу. Только, увы, на этом все его качества заканчиваются.

— То есть вы желаете убедить меня, что вам нужно обычное старое зеркало? — Я не удержала усмешки. — Вы неискренни со мной, госпожа графиня.

Она улыбнулась еще ярче, и улыбка преобразила черты лица, разгладила чудесным образом глубокие морщины. Софья Александровна стала будто бы моложе на несколько лет.

— Я сказала вам ровно столько, сколько вы должны знать. Это ценность только для коллекционеров. Подумайте, княжна Вяземская. Я дам вам за него тысячу золотом. Никто не даст больше. Простое зеркало. Просто очень и очень старое.

Услышав названную сумму, я ахнула в удивлении.

Тысяча! Немыслимые деньги для такой, по сути, безделицы.

Всего на секунду во мне промелькнула глупая мысль согласиться и продать зеркало. Но я тут же подавила всплеск жадности и спокойно произнесла:

— Нет, графиня. Простите меня великодушно, но я не меняю своих решений.

Она медленно встала. Улыбка на ее лице погасла, и женщина лишь покачала головой. Мне показалось, что она желает сказать мне много неприятного, но графиня удержала свои эмоции. Собой она владела просто великолепно.

— Жаль, — только и проговорила Явлонская.

Я поднялась и произнесла:

— Позвольте, я лично провожу вас.

— Будьте так любезны, — ответила магиня, и вместе мы покинули гостиную, показавшуюся мне уже не такой уютной, как прежде, до нашего разговора с графиней.

************

— Хорошо, что я застал вас здесь!

Лехно пересек кабинет, лавируя между башнями из книг, и занял место во главе стола, взмахнув рукой, чтобы Горич и еще один сотрудник отдела присели.

— Сначала хочу спросить: что вам удалось узнать о нашей жертве? — спросил Станислав Иванович и, лениво смахнув со стола какие-то книги, положил на него локти, нервно сжимая и разжимая пальцы, сцепленные в замок.

Милош покосился на второго сотрудника, кивнул ему и ответил:

— Наши подозрения подтвердились. Эта девушка и есть Серафима, пропавшая гувернантка госпожи Беловой.

— Вы узнали что-то еще? — уточнил Лехно, а когда горец выразительно покосился на мага по соседству, махнул рукой и добавил: — Это наш лучший светлый маг в отделе. Кстати, знакомьтесь, господа. — Он кивнул на Милоша, назвал его по имени-фамилии, затем представил незнакомца: — Никита Аресьев. С сегодняшнего дня он поступает под ваше руководство, Горич. Кстати, именно он отыскал нам еще одну из погибших. Так что можете при нем говорить откровенно. И да, завтра вам с Вяземской следует проверить версию о жертве нашего таинственного мага.

— К вашим услугам, — проговорил Аресьев, и Милош кивнул, смерив своего подопечного взглядом.

Это был совсем молодой мужчина, лет двадцати пяти. Приятной наружности, явно благородных корней, он был атлетически сложен и просто светился светлой магией, которая пробуждала внутри самого Милоша естественное отторжение. Не в нем самом. В его силе, которой не нравилось соседство светлого.

— Итак, я жду, когда вы огласите результаты, если таковые есть, — сказал Лехно, и джарганец рассказал ему все, что они увидели с Лизой. Как и ожидалось, особенно заинтересовала старшего следователя история с магией жизни.