— Вот как! — произнес он. — Это многое объясняет и объединяет все жертвы. По крайней мере, я на это надеюсь. Если у Елизаветы Павловны получится доказать, что вторая жертва тоже владела подобной силой, то у нас появится зацепка.

Мужчины переглянулись, и Лехно сказал:

— Итак, завтра с Вяземской отправляйтесь по адресу, который укажет Аресьев. Я надеюсь получить положительные результаты от вашей поездки. Нам надо раскрыть это дело. Потому что до царя уже дошли слухи о серии убийств. Ума не приложу, как просочилась информация, но боюсь, что нам стоит ожидать уже завтра эти новости во всех газетах столицы.

— Рано или поздно это произошло бы, — проговорил Горич, поднимаясь со стула.

— Уж лучше бы позже, — вздохнул Лехно. — А я пока попытаюсь разобраться, кто в нашем отделе сливает информацию. Крысу надо поймать во что бы то ни стало. — Он кивнул подчиненным. — Господа, вы свободны. И жду результатов от вашей завтрашней совместной работы.

Милош переступил через горку книг по темной магии, выделив верхнюю: «Редкие магические заклинания. Темные проклятия» под редакцией С. С. Молчанова.

— Вы позволите? — спросил он, наклоняясь и поднимая книгу.

— Что? — удивился Лехно и, лишь заметив, что именно просит у него джарганец, добавил: — Берите, Милош. Но уверяю вас, там нет ничего любопытного.

— Я почитаю. Перед сном, — криво улыбнулся горец и первым покинул кабинет старшего следователя.

Спустя секунду его на лестнице догнал Никита.

— Во сколько завтра встречаемся, господин Горич? — спросил он.

— В восемь, как и положено. Я буду в отделе с семи утра, но Вяземская прибудет точно к часу открытия.

— Я наслышан о вашей практикантке, господин Горич. Станислав Иванович очень хвалил девушку.

— И поверьте, не зря. Впрочем, в этом вы скоро убедитесь и сами, — закончил Милош и, кивнув на прощание новому подчиненному, спустился в холл.

***********

Отец пошел мне навстречу, и несколько слуг отправились в новый дом, чтобы привести в порядок хотя бы первый этаж. Я хотела поехать вместе с ними, но матушка, и без того недовольная моим разговором с графиней, принялась тоном обиженного ребенка сетовать мне на то, что я совсем забыла о правилах этикета и что не имею права покидать семью, когда ожидаются такие важные гости.

Под важными гостями подразумевались Уваровы. И почему я только не удивилась?

— Боги, я скоро забуду, как ты выглядишь, Лиза, — сказала мать. — Ты целыми днями пропадаешь на своей практике, да еще и возвращаешься бледная как смерть. Тебе просто необходимо немного развеяться, а слуги уж как-нибудь обойдутся и без тебя. На то они и слуги, чтобы выполнять поручения хозяев. За это мы им платим! — Матушка сделала ударение на последнем слове, и я невольно вздохнула.

— Хорошо, — сказала, признавая свое поражение. — Но только на этот раз. Завтра я сама поеду и буду руководить уборкой.

— Мы отправили в родовое гнездо старшего дворецкого, — поддержал Елену Романовну отец, а Маша счастливо улыбнулась и, приблизившись ко мне, так тихо, чтобы не услышали родные, шепнула:

— Лиза, если тебе не нравится Николай, пусть он достанется мне.

Я удивленно посмотрела на сестру и вдруг поняла, что она говорит об этом совершенно серьезно. И что самое главное, внутри у меня ничто не дрогнуло. Ни намека на ревность или на нечто подобное. Мне было все равно. Николай для меня как был, так и остается всего лишь другом. А друзей не ревнуют.

— Ты ведь не против? — уточнила Маша и захлопала ресничками, как одна из фарфоровых кукол, которые до сих пор занимали одну из полок ее спальни.