Мы вновь расселись по своим местам, и карета тронулась. Только спустя пятнадцать минут я осознала, что совсем забыла позаботиться о собственных нуждах. Что же, надеюсь, до постоялого двора недалеко.

3. Глава 2

Путь продолжался уже неделю, и с каждым днём я всё чаще молилась о нашем с принцессой благополучии. Возможно, я накручивала себя, но мне казалось, что всё идёт против нас: дерево перекрыло дорогу, ливни размыли землю, колесо отлетело, придя в непригодность после столкновения с очередным ухабом…

Это всё были мелочи, но я привыкла видеть знаки всюду, а подобные незначительные трудности меня пугали больше всего. Словно судьба разминает затёкшие мышцы перед тем, как нанести сокрушительный удар.

Вновь выглянула в окно — стража была по обыкновению спокойна и собрана, но это ничуть меня не успокаивало. Так трудно доверять незнакомым людям, особенно когда на сердце неспокойно.

— Ну покажи-и, ну Ката! — захныкала принцесса, дёрнув манжеты моего рукава. — Я приказываю тебе! — она надула губки и нахмурилась, а я только головой покачала.

— Вы же знаете, миледи, что потом меня будут мучать жуткие мигрени... — отвлекшись от тяжёлых мыслей, попыталась вновь достучаться до неё, но она была непреклонна:

— Скоро мы прибудем во дворец, и ты отдохнёшь на мягкой постели, во сне ты не почувствуешь никаких болей! Ну давай, Каталин, всего одно заклинаньице!..

На секунду прикрыла глаза. Да, на деле я не имею права возражать её высочеству, но попытаться стоило. Ладно, раз Эвелин так хочет поглядеть на магию, я исполню её просьбу.

Улыбнулась, соглашаясь, и забрала свой рукав из крепкой хватки девушки.

— Кого бы вы хотели видеть, ваше высочество? Махаон, крапивницу, может, бражника?

— Нет, их всех я уже видела. Давай кого-нибудь нового, — она поудобнее устроилась на сидении.

— Тогда покажу вам адмирала, — кивнула, соглашаясь со своими мыслями и сосредоточилась.

Когда я уже думала, что у меня ничего не выйдет, чёрная бабочка с яркими красными полосами и белыми крапинками закружила в салоне кареты, под довольные хлопки принцессы.

Руки в миг вспотели, а в голове словно колокола зазвенели — явный признак того, что иллюзии слишком сложный для меня вид магии.

И всё же бабочка была словно живая. Казалось, я даже чувствовала касание её мягких крыльев...

Про чешуекрылых я знала многое, матушка любила коллекционировать их. В поместье у нас был целый сад, где проживали тысячи крылатых созданий. И про каждую бабочку мама могла рассказать целую историю.

— Детские игры, — пробурчала гувернантка. Несмотря на своё показное недовольство, она нет-нет, да поглядывала на насекомое, резвящееся у нас над головами.

Иллюзия развеялась минут через семь — с каждым разом они получались у меня всё более долговременными — а после я уснула, уставшая, словно после пятичасовой пешей прогулки.

Сны были тревожными, липкими. Они не хотели меня отпускать, но спасибо плохим дорогам Дарая — в какой-то момент меня тряхнуло так, что сон как рукой сняло.

Проморгалась и сосредоточила взгляд на её высочестве. Судя по предвкушающему выражению её лица, мы совсем скоро прибудем. Эвелин то и дело отодвигала шторку, разглядывала вечерние улицы, довольно покусывала нижнюю губу и поправляла волосы. Она никогда не любила ученический пучок, потому распустила локоны ещё в первый день поездки.
В Дарае это было нормально — незамужние девы собирали только часть волос, остальные же были распущены. Мне подобные прически не нравились — всегда было некомфортно.

Неосознанно пригладила волосы: вот бы мама заплела мне косы так, как умеет только она.