Возможно ли то, что пока он привыкает к новой жизни, Ника вернулась и радуется, что избавилась от него окончательно? Может быть, она уже правит Урсулом вместе с Кимом?

Укол ревности заставил сжать кулаки от бессилия.

Она даже не подозревает, что на Земле у нее есть брат. Хорошо, что Корнел адекватно принял информацию. Ведь мог бы воспринимать его иначе — как врага и мучителя. Возможно, именно жизнь в этом мире сделала принца другим. Корнел ведь рассказывал, что и здесь ведутся кровавые войны. А еще о том, как собственным умом добился положения в обществе. И ведь вышло — он действительно не бедствует. Конечно, эта цивилизация стоит на уровень выше, но проблемы-то те же — есть люди с достатком и при власти, а есть те, у кого за душой ни ранна.

Где же на этой самой Земле может находиться Ника? Почему он так поздно понял, кто она такая?! Ведь мог бы поинтересоваться, в каком месте другого мира она прожила всю жизнь! Хотя… когда и как?

Почему сразу не поверил в пророчество и не поставил вопрос иначе? Он смог бы предотвратить битву под Орнелом…

До ночной встречи он был готов винить ее во всех своих бедах, только бы не перекладывать часть вины на себя. А она всего лишь защищала верных ей людей.

Он поставил все на кон из-за своей самовлюбленности. И потерял. Да и что бы он делал без нее в Арниане? Он был бы просто одинок в своем горе.

На обратном пути Стайген вновь обдумывал произошедшее. Он даже не замечал, что едет быстрее, чем в прошлый раз. Он действительно чувствовал дорогу и машину, и его впервые охватила неведомая прежде эйфория скорости.

Ему стоит принять предложение Корнела и новую реальность. Стать на время частью этого мира. А дальше… судьба сама решит, свести ли его с Никой.

***

Виктория, секретарь Джейка Коллинза, уже давно внимательно присматривала за странным родственником босса.

Сам Джейк бросил ее давно. Через два года после смерти жены он завел было с ней скоропалительный роман, пытаясь отвлечься. Но потом перестал общаться вне работы, за редкими исключениями. И она все ждала, когда он передумает.

Она не была замужем и действительно надеялась, что Коллинз вернется к ней. Она никогда не понимала, что творится на самом деле в его голове. При том, что Джейк являлся одним из самых умных и обаятельных мужчин, которых она когда-либо встречала, она не понимала, кто же он такой на самом деле.

Странный. Ни жены, ни детей. Конечно, она знала о трагедии, которая случилась с Джиной, но никогда не придавала этому особого значения.

До некоторых пор ее вполне устраивала эта жизнь, зарплата и жилье. А неугасающая надежда, что Коллинз рано или поздно передумает, вселяла уверенность в завтрашнем дне. Так происходило до одного единственного разговора, который все изменил. И она приняла предложение…

Странный мужчина, впервые появившийся в компании пару месяцев назад, сразу же заставил обратить на него внимание. Что на самом деле скрывал ее босс, и кто они вообще такие? Она, конечно, знала, что Джейк владеет несколькими иностранными языками, но на каком языке он общался с брюнетом, так и не поняла.

Когда же высокий сероглазый брюнет вновь появился в офисе, Джейк и вовсе представил его новым директором по маркетингу. Теперь мужчина говорил почти без запинок, хотя порой и странновато. Стивен Эриксон тут же попал в список наблюдения, а также вызывал личный интерес Виктории.

— Закажи нам столик на двоих, — попросил вдруг шеф, вырвав Викторию из раздумий.

— Сейчас сделаю, — кивнула она и мило улыбнулась. Как жаль, что не может чаще находиться рядом и слышать, о чем же они говорят наедине.