— Что случилось? — повернулся к нему ан Эрикс.

Корнел бросил пиджак на спинку кресла, присел рядом.

— Проблемы на работе с иностранными партнерами. Мне бы твое умение убеждать!

— Заметил? — усмехнулся Стайген.

— Еще бы, — ухмыльнулся Корнел. — Я просто молчал. Поражает, как тебе это удается.

— Но я не помогу тебе с решением твоих проблем, — заметил Стайген, изогнув бровь. — Не забудь, что я ничего не знаю о твоей работе.

— Почему же? — хитро прищурился Корнел. — Ты уже неплохо говоришь по-английски — это раз. А во-вторых — не надо тебе ничего знать. Будешь делать лишь то, что я скажу. Попытаемся использовать твои способности в деле. Нужно же тебе хоть как-то отрабатывать мое гостеприимство.

Корнел громко расхохотался на этих словах. Однако Стайген шутку так и не понял.

— Я могу уйти, ты прекрасно это знаешь. Есть лишь одно, что я умею делать без проблем — воевать. Все остальное слишком сложно.

Корнел успокоился, подняв уже серьезный взгляд на Стайгена.

— Вообще-то я не совсем пошутил. Моя компания входит в состав крупного холдинга. Я тебе уже объяснял, что это такое. Мы лишь изготавливаем оборудование для систем управления и производим их установку. Я не занимаюсь двигателями и другой технической оснасткой — у нас узкая специализация. Как бы тебе объяснить доступно? — задумался он. — В самолете имеются такие механические мозги, которые отвечают за его способность правильно функционировать. Вот у тебя же есть мозг, и он умеет думать. Однако ты понятия не имеешь, как он работает. Тебе достаточно лишь того, что есть результат. А теперь примени то же самое, но к самолету.

— Что ты хочешь этим сказать? — напряженно спросил Стайген.

— Я лично объясню принцип работы. И не нужно лезть в то, что тебя не касается — это будут делать другие. Я научу лишь тому, что сможет пригодиться. Я так понял, ты прекрасно разбираешься в подсчетах, а это тоже талант, — снова рассмеялся Корнел. — Кстати, вчера мне передали новый паспорт. Теперь твое имя — Стивен Эриксон. Привыкай.

— Не слишком хорошо звучит, тебе не кажется? — слегка возмутился Стайген.

— Просто отлично. Придется временно пользоваться.

— Так что мне делать теперь?

— Завтра я все же возьму тебя с собой. Заодно язык подтянешь. А если будут задавать вопросы — можешь ссылаться на меня. И вообще, говори, что ты мой дальний родственник. И знаешь… — Корнел вдруг замолчал и задумался.

— Что еще? — сверкнул глазами Стайген.

— Я решил научить тебя водить автомобиль. Это не так сложно, как кажется на первый взгляд.

Стайген поднялся и выпрямился во весь свой рост.

— Ты точно начинаешь наглеть. Я даже не знаю, как подойти к вашим странным повозкам, а не то чтобы управлять ими!

— Ничего! Это как секс. Первый раз всем страшно. Потом привыкаешь и получаешь удовольствие.

Корнел вновь расхохотался.

— Я тебе отомщу, принц, — издевательски ответил Стайген. — Посмотришь! Настанет мое время — и тогда я еще посмеюсь над тобой.

***

С каждым новым днем в жизни Стайгена происходили заметные изменения. Он ездил с Джейком Коллинзом в офис компании. Неопытность и незнание многих вещей сотрудники списывали на то, что он всего лишь иностранный родственник шефа, которого требовалось хорошо устроить. Корнел на это и рассчитывал. Но манера добиваться своего в разговоре и способность управлять людьми были у Стайгена в крови.

Корнел все же смог усадить Стайгена за руль кабриолета, не слушая возмущений. Перед тем три дня правила дорожного движения разжевывал инструктор. На объяснения принципа действия потребовался битый час, ведь Стайген не мог понять, для чего нужны все эти кнопки на панели и рычаги, назначение которых приводило в замешательство.