А фиг с тобой, лысый бродяга! Я махнула рукой на кота и вернулась в зал трактира.

Столик для нас был накрыт в углу, отделенном от общего зала решетчатой перегородкой и тюлем. Вполне уютно! На накрытом скатертью столе уже стояли простые, но вкусные блюда. Легкий бульон, отварная говядина, овощные салаты и черничный пирог. От вина и пива мы отказались, ограничившись травяным чаем.

Мадлен редко употребляла алкоголь, потому что он не очень благоприятно влияет на управление магическими потоками. А я могла себе позволить выпить только в компании друзей, когда подвоха ждать не от кого – то можно расслабиться.

С ужином мы закончили быстро и без происшествий, затем поспешили подняться наверх, чтобы отдохнуть. День дороги сильно вымотал.

- Это что такое?!! – доносился с третьего этажа знакомый визг. – Разве это перепел? Я заказывала перепелок! А это какая-то недокормленная курица!

Уже когда я лежала в постели и засыпала, меня разбудила Мадлен. Как разбудила? Просто вывела из дрёмы, начав ни то вспоминать, ни то изливать душу.

- Флорина моя кузина по матери. Моя матушка, урожденная Омнир, была младшей сестрой графа. Заметь, я не говорю дядя, потому что отношения между нашими семьями стали прохладными еще до моего рождения. Хотя, когда я была маленькая и был жив дедушка, я часто гостила в его поместье, которое теперь унаследовал дядя. Вместе с титулом. Не знаю, чем таким провинилась моя мать перед леди Омнир, но относилась та к ней хуже некуда. А потом такое же отношение было направлено и на меня. Поэтому с детства ничего кроме подколок и пренебрежения я от кузена и кузин не получала. А красавица Флориана превзошла в этом всех. Знаешь, я ведь ей даже благодарна за это. Именно из-за нее я поступила в Академию.

История обещала быть долгой, поэтому я сняла колпак с лампы (светлячки продолжали кружить за стеклом, давая ровный мягкий свет), налила себе из графина води с мятой и продолжила слушать.

- Дар у нас открылся одновременно. Ты же знаешь, что для обучения магии в аристократических семьях нанимают специального учителя. И это не дешевое удовольствие. Граф Омнир предложил нанять одного учителя для нас с Флор. Он хотел сэкономить, поэтому по его плану учитель будет проживать и обучать нас в поместье Омнир, и он берет на себя расходы по проживанию учителя, а отец должен был оплачивать значительную сумму жалованья. Я представить для себя не могла, что несколько лет буду вынуждена каждый день ездить к родственникам и заниматься вместе с Флор. Это было бы каторгой. Поэтому я заявила, что, либо буду обучаться магии в Академии, как положено, либо дар мне не нужен – пусть запечатывают.Конечно, отец меня поддержал. А семья Омнир с тех пор утверждает, что я позорю их своим поведением.

- А как же маркиза Спарк? –уточнила я. Со стороны тетушки Тавии я не заметила никакого пренебрежения.

- Тетя Тавия всех любит одинаково. Она рано вышла замуж и рано овдовела. Ее муж погиб в схватке с нечистью, и заново вступать в брак она не захотела. Вот она и относится ко всем племянникам, как к родным детям, которых у нее нет. Никого ничем не выделяя и не обижая.

В раскрытое окно уже заглядывала голубая луна, ночь была необычно теплой и тихой.

- Давай спать. – наконец предложила Мадлен. – Завтра надо выехать раньше, чем проснется Флориана, а то так и будем за ними тащиться до самой столицы.

Сон поглотил меня на удивление быстро, перенес в великолепный белокаменный дворец, и у меня были крылья, которые несли меня куда-то… Но я точно знала, что мне нужно именно туда.