- Позвольте представиться, я баронесса Мария Медведева. Сопровождаю леди Гилвор на Императорский отбор в статусе компаньонки и наставницы.

Лицо дамы слегка разгладилось. Передо мной была никто иная, как тетушка Тавия, которой Мадлен приходилась племянницей.

- Ах! Так значит Мадлен все же решила поехать! – воскликнула она удивленно. – Я очень-очень этому рада! Я всегда говорила, что она разумная и достойная девушка.

Дверца кареты открылась, и дама немного грузно вышла на дорогу.

- Засиделась. Надо немного размять ноги. Небольшая прогулка очень бодрит. Я маркиза Тавия Спарк, компаньонка леди Омнир. И мы тоже едем на отбор.

- Тетя Тавия! – из окна кареты показалась голова обладательницы истеричного голоса и характера. – Не нужно общаться с этой! Вы испортите мою репутацию! Это же любовница герцога! Об этом весь город судачит.

- Флор, милая, ну разве можно верить всем слухам?

- А разве можно им не верить? – переспросила Флор. – Еще не известно за какие заслуги она стала баронессой!

- Вы оспариваете указ Императора? – спросила я леди напрямую, она немного стушевалась. – Вы сомневаетесь в справедливости его решений? Тогда стоит ли пытаться стать его супругой? Если вы ему уже сейчас не доверяете?

- Да как вы смеете! – прикрикнула она на меня. – Тетя Тавия, немедленно садитесь в карету. Мы едем на отбор.

- Вы никуда не едете. – спокойно заметила я. – У вас колесо отвалилось.

- Так пусть они, - леди ткнула пальцем в мужчин. – скорее его поставят. А то только возятся и никакого результата.

- Леди Флориана. – меня начало покидать терпение, что иногда случалось при долгом общении с подобными девицами. – Вы видите здесь слона?

- При чем тут какой-то слон? – не поняла девушка.

- Великана или пару цирковых силачей? – продолжила я спокойно. - Огромный домкрат? Вы понимаете, что трое мужчин не в состоянии приподнять груженую карету?

- Их четверо! – возразила леди, слуги в это время решили воспользоваться нашей перепалкой и устроили короткую передышку.

- А колесо кто насаживать и закреплять будет? Конь в пальто? – я все-таки вышла из себя. – Мангус, леди Гилвор сказала, что мы тронемся дальше через час. Так вот, пол часа уже прошли. Через пол часа мы едем дальше. А леди Омнир, если продолжит упорствовать, может сколько угодно никуда не ехать.

Флориана пулей вылетела из кареты. Вслед за ней из кареты вылезла личная горничная.

- Ладно. – девушка тоже была на взводе. – Можете разгружать карету. Только в пыль чемоданы не ставить, отнесите на травку.

Было заметно как мужчины с облегчением выдохнули. «Где вы вчера были, леди?» - приговаривал кучер Флорианы.

Леди Тавия пошла поприветствовать свою вторую племянницу, однако Флор за ней не последовала, а стала прогуливаться вдоль дороги, наблюдая за разгрузкой своего багажа. При этом девушка раскрыла нежный кружевной зонтик и стала напоминать принцессу из сказок.

Кузины были совершенно не похожи не только характером, но и внешне. Флориана была полной противоположностью Мадлен. Миниатюрная и хрупкая, но вполне аппетитная там, где нужно, она напоминала нежный цветок и, надо признать, имея ей очень подходило. При виде таких девушек у мужчин всегда возникает интуитивное желание защитить, обогреть, или утащить в пещеру как сокровище. В отличие от Мадлен, ее волосы были очень светлыми и слегка волнистыми, большие глаза – необычного фиалкового цвета, а пухлые губы и маленький носик довершали романтический образ хрупкой «эльфийки». Который развеивался сразу, как Флориана открывала рот.

Теперь дела шли споро. Колесо быстро установили на ось, закрепили. Затем мужчины стали заново закреплять багаж леди Омнир…