- Это центральные улицы. – хмыкнула Лира. – В рабочих кварталах, портовых доках все совсем по-другому. Про «крысиное дно» я даже вспоминать не хочу. А там, где живут аристократы, всегда красиво и чисто.

В особняке Гилворов нас ждали. Здесь был постоянный штат прислуги, поэтому дом всегда был готов к приезду хозяев (которые, надо сказать, часто бывали в столице). Поэтому нас сразу проводили в покои, перенесли туда наши вещи. Мадлен еще до ужина пригласила в кабинет экономку мисс Эндрюс и попросила ее до отбора обучать Лиру всему, что той может понадобится.

В этот вечер мы легли спать пораньше, ведь уже с утра предстояло много дел.

***

- Вот. – Мадлен показала мне какую-то тряпку цвета детской неожиданности. – Я попробовала несколько видов красителей и в итоге у меня получилось вот это.

Я расправила на кровати некогда красивое голубое платье.

- Что ты с ним сделала?

- Сперва я решила, что будет красиво сделать его золотистым. Тем более, что мне хорошо известно зелье, придающее материалам ярко-желтый цвет. Я только немного изменила формулу, хотела, чтобы ткань искрилась.

- То есть, сперва ты опустила голубое платье в желтую краску?

- Ну да. А оно вместо золотого превратилось в травянисто-зеленое. Красиво, конечно, но зеленый – не мой цвет. Тогда я решила перекрасить его в пурпурный. У меня как раз был дорогой краситель, который получают из одного морского моллюска…

- Стоп. Результат я вижу. Мадлен, скажи, ты разве никогда не занималась живописью? Что будет, если смешать желтую и голубую краску?

Мадлен молчала. Неожиданно на выручку пришла Лира.

- Миледи, вот вы съели на завтрак овсяную кашу с малиной и выпили апельсиновый сок, на обед у вас был свекольник, отбивная и салат из руколы с томатами, на ужин был омлет, салат из морковки и черничный пирог. Что выйдет утром?

Мы переглянулись и вздохнули.

- Поэтому я решила зачаровать платье. – торжественно произнесла магичка. – С утра мы пойдем в академическую библиотеку. А осматривать твой особняк будем только после обеда, я взяла на себя смелость и написала поверенному, чтобы привез ключи к двум часам пополудни.

***

В библиотеку мы поехали втроем: Мадлен и я с Пушком. Кота я взяла с собой, полагая, что эта нечисть должна начать привыкать к прогулкам на шлейке в общественных местах, ведь скоро нам с ним придется перебраться в императорский дворец. А еще Мадлен настояла, чтобы я оставила свой красный плащ дома. День был погожий и я лишь накинула поверх платья пелерину да надела шляпку-таблетку с вуалью, прикрывающей лицо наполовину.

Академическая библиотека находилась на краю столицы и примыкала непосредственно к Императорской Академии магии и наук и имела отдельный вход со стороны города, потому что совмещала функции общественной библиотеки. Да, в основные читальные залы могли попасть любые желающие, при наличии читательского билета, который было совсем не сложно оформить.

Здесь даже был зал для вольных слушателей – абитуриентов академии, где по выходным читались вводные лекции.

Мадлен оставила меня в общем читальном зале, а сама прошла дальше по специальному пропуску.

- Это не займет больше пары часов. -  Заверила она. Мне ничего не оставалось, как осмотреться, уточнить у пожилого библиотекаря, какие именно книги мне можно взять и записаться в журнал посетителей.

В зале было немноголюдно. В основном посетители были мужчины, только в углу скучали мальчик и девочка, по виду погодки лет семи-восьми. Периодически мальчик обращался к парню, что-то старательно переписывающему в тетрадь из большого фолианта.