Я моргнула. И ещё раз.

– Она вообще понимает? – с сомнением спросила лийра Демонти. Я отметила, что эта дама держалась свободнее остальных. Или не воспитаннее?

Я перевела взгляд на неё и величественно кивнула. Это вызвало в ряду фрейлин некоторое замешательство, а дама Бри и лийра Марасте снова склонились передо мной, на этот раз уже в полноценном реверансе. Подумав, к ним присоединилась и лийра Фриз. А вот бартесса Демонти осталась стоять прямо, проедая меня уничижительным взглядом карих глаз. Нажаловаться на неё принцу, что ли? Я едва не расфыркалась. В общем-то, я Демонти понимаю, все они – лийры, дамы благородного происхождения, а прислуживать должны неизвестно кому. Да и замаешься каждые пять минут кланяться, так к вечеру можно вообще не разогнуться!

– Лийра, – мягким почтительным тоном сказала дама Бри, – нам нужно подготовить вас к королевскому приему. Извольте взглянуть на парадные платья.

Она подождала от меня какой-нибудь реакции, но, не дождавшись, направилась к встроенному шкафу.

– Лийры, – позвала она, – давайте проверим, что здесь имеется, и подыщем достойный наряд гостье его высочества.

Фрейлины устремились к гардеробу, захлопали дверцами, заглянули в многочисленные ящички, радостно щебеча, откатили в сторону дверь отделения для платьев…

К этому моменту я уже была возле них. Ну, не стоять же мне столбом посреди комнаты! Я же всё-таки молодая девушка, хоть и в странных и внушающих тревогу обстоятельствах. Общее оживление подействовало и на меня, и я с интересом уставилась внутрь шкафа. Так что там у вас с модой? Если судить по нарядам фрейлин, то ничего, но…вдруг мне, как кукле, повезет?

Лийра Марасте отодвинула дверцу до предела и зафиксировала её. С предвкушающей улыбкой она сняла с вешалки первый футляр с платьем и…

– Ой!

Вздрогнули все. И я не исключение. Лийра Марасте отскочила назад, лийра Фриз ахнула и начала медленно оседать на пол, и даже наглая лийра Демонти шарахнулась в сторону от гардероба.

Судорожных движений не сделали только я и старшая дама Бри, но тоже были под впечатлением. И ещё каким! Потому что в глубине шкафа на полу сидела юная девушка лет пятнадцати.

Она наклонилась вперед, длинные темные волосы, первоначально уложенные в сложную прическу, были растрепаны, густые черные ресницы опахалами лежали на восковых щеках, тонкие руки безвольно запутались в складках легкого светлого платья, прикрывающего вытянутые, неестественно прямые ноги.

Осознание, кто или что это, накрыло меня мгновенно. Передо мной была моя предшественница – сломанная кукла его высочества.

– Почему она здесь? – не сдержала приглушенного возгласа лийра Бри.

– Ох, я подумала, что это труп, – дрожащим голосом призналась лийра Марасте, проводя ладонью по побелевшему лицу. – А ведь это…

Тут она бросила быстрый взгляд на меня и осеклась.

Лийра Фриз передумала падать на пол, зацепилась за локоть лийры Демонти и так на нем и осталась, пытаясь отдышаться. Бартесса даже не заметила повисшего на ней тела, не сводя немигающих, словно загипнотизированных, глаз с сюрприза в шкафу.

– Лийра Бри, я сама не помню, не видела, но ведь это…это его…я правильно думаю? – осторожно спросила юная Марасте.

– Да, – кивнула дама Бри и расправила на секунду поникшие плечи, – и у меня вопрос: почему её до сих пор не убрали?!

– Его высочество…решил…оставить…на память, – прерывающимся слабым голосом предположила пучеглазая лийра Фриз. Я бы удивилась, что она, наконец, заговорила, если б у меня ещё оставались хоть какие-нибудь эмоциональные ресурсы.