– Лийра Демонти, – дама Бри полностью пришла в себя и говорила четким командным тоном, – немедленно свяжитесь с магом Термонтом! Необходимо срочно с этим разобраться!

– Лийра Демонти! – в раздражении повысила голос дама Бри, не получив никакой реакции на свои слова. – Вы меня слышите?

– Да, лийра, – Демонти вздрогнула и с трудом отвела глаза от мертвой девушки. Сделала быстрый книксен и бросилась вон из комнаты. Лийра Фриз лишилась поддержки и шлёпнулась на колени на пол, благо он был прикрыт роскошным календусским ковром.

– Марасте, усадите лийру Фриз в кресло, – приказала дама Бри, – и подайте ей…

Тут она обернулась и…увидела мое лицо. Что-то с ним было, вероятно, не то, потому что старшая фрейлина торопливо развернулась так, чтобы загородить пышными юбками чудное видение в шкафу.

– Лийра? – с легким беспокойством спросила она. – Всё хорошо?

– Думаете, она понимает? – прошептала юная Марасте, подхватывая лийру Фриз за талию и помогая той подняться.

– Вы в порядке, лийра? – настойчиво повторила дама Бри. – Пожалуйста, не надо волноваться.

Да ну что вы! Чего тут волноваться?! Я едва не расхохоталась истерически. Сомневаюсь, правда, что у меня вышел бы полноценный смех, скорее, какой-нибудь сдавленный хрип. В первую минуту я тоже подумала, что в шкафу спрятана мертвая девушка и…оказалась к этому совсем не готова. Конечно, я знаю поговорку, что у каждого свои скелеты в шкафу, но не ожидала как-то, что в Итерстане она реализуется настолько буквально…

Я стояла от девушки дальше всех, но спустя первое шокирующее мгновенье заметила, что открытые участки её тела тускло отблескивают, чего никогда не бывает с человеческой кожей, да и поза её была такой…резкой, угловатой…изломанной…да, я сглотнула, именно сломанной, как у куклы…Запаха, по счастью, тоже никакого не было, так что сомневаться не приходилось, кто или что это передо мной. Кукла была сделана в человеческий рост и исполнена настолько искусно, что в полумраке гардероба была практически неотличима от живой девушки. Ну, в данный момент уже мертвой, конечно. Иллюзия, подкрепленная плохим освещением и моими страхами, была так сильна и достоверна, что у меня мурашки поползли по коже.

И всё же самое кошмарное было не это. Я заставила себя вспомнить, как надо дышать, и с усилием протолкнула воздух в легкие. Самое плохое… Самое ужасное было в том, что за минуту до того, как дама Бри заслонила собой куклу, луч яркого итерстанского солнца пробрался в шкаф и услужливо высветил мне страшно изуродованные щёку и правую руку девушки.

Ну, всё. Не могу больше. Я метнулась к ванной комнате, дверь в которую заприметила уже давно, быстрее, чем фрейлины успели меня остановить. Впрочем, хватать меня за локти или подол они не решились, а на их крики я не реагировала.

– Лийра, пожалуйста, не запирайте дверь! – увещевала меня дама Бри именно в то время, как я старательно проверяла, до конца ли и надежно я задвинула защелку.

Перед глазами на секунду мелькнули уродливые отметины на лице и руке девушки, и я торопливо от этих видений отмахнулась. Что могло оставить такие следы?! На щеке было похоже на ожог, очень сильный, такой, что часть тканей даже обуглилась, а вот на руке…тонкая девичья рука была в потеках, подобно тем, что образуются на восковой свече…

Я тряхнула головой. До этого момента я ещё продолжала выполнять задание. Не напрямую, конечно, но стараясь записывать на магипамять всю доступную мне информацию: обстановку, костюмы, особенности произношения и поведения…в общем, всё, что могла. Могла я не так чтобы много, да и душевные потрясения качества наблюдениям не добавляли…но я всё-таки попыталась выжать из сложившейся ситуации максимум пользы: вдруг на будущее пригодится? Нет, прямо сейчас в Итерстан я соваться не собиралась, но, может, позже, через полгода-год, а пока подумаем с Амиром на пару, подготовимся получше…задела меня как-то эта ситуация с артефактом.