Но теперь всё. Я возвращаюсь. Прямо сейчас. Пропади он пропадом, это Итерстан с его загадками!

– Лийра, откройте! – дама Бри забарабанила в дверь. – Впустите меня, я вам помогу!

Я криво усмехнулась. Поможет мне? С чем и чем, интересно?!

Ванная комната была большой и роскошно обустроенной: я отметила это мимоходом, скользнув взглядом по отделанной мрамором огромной ванне самой лучшей валарийской керамики, причудливой формы рукомойнику с позолоченными кранами и впаянными в них магикристаллами, по узорчатой разноцветной плитке пола, по малым и большим зеркалам в изящных рамах…О, у них даже зубная фея есть! Я с удивлением заметила маленькую дремлющую служку на полочке над раковиной. Не слишком ли всё дорого для куклы?!

Ну, да это меня не касается.

– Лийра, я вынуждена буду сообщить магу Термонту! – пригрозила мне дама Бри из-за двери, а я сделала шаг вперед и решительно раздавила жемчужину в правой сережке.

Раздался легкий хлопок, из серьги вырвалось облачко белого дыма, окутало меня на мгновенье и…всё.

***

Дымок успел рассеяться в воздухе, даме Бри надоело рваться в ванную комнату, и она замолчала, а я всё продолжала стоять, тупо глядя в пространство и сжимая похолодевшими пальцами магижемчужинку. Лихорадочно потерла сережку, сдавила её снова, и снова, и снова…ни в силах поверить, что обратный переход не открылся.

Я хотела глубоко вдохнуть, но вместо этого из груди вырвался какой-то хрип, и мне пришлось до боли закусить губу, чтобы снова научить себя дышать. Ну, хоть как-нибудь…На подгибающихся ногах я дошла до ванной и медленно опустилась на колени, зацепившись дрожащими ослабевшими пальцами за её бортик, закрыв глаза и прислонившись лбом к прохладному мрамору. Какая-никакая, а всё же опора, да и охлаждающий эффект был весьма кстати, так как, едва до моего, притупленного очередным потрясением, сознания дошло, в какой ловушке я оказалась, мысли заметались как бешеные, и так же забилось сердце, и дыхание вновь сбилось, заставляя меня хрипеть и сипеть.

Этого не может быть! Но…есть. Почему?! Я легонько побилась головой о край ванны, досадуя на свою дурость. Надо было как следует подумать перед тем, как давить жемчужину, упрекала я себя, портал не открылся, поглощенный магической защитой дворца! Я должна была помнить о ней! Нужно было вернуться в зал телепорта, только там чисто от прочей магии…только там была возможность вернуться в Межмирье…Что я наделала?! Я глухо застонала и прижалась щекой к твердой, приятно холодящей поверхности. Ну, и как бы я нашла этот зал? А кто бы меня туда впустил?!

Портал не открылся, он не открылся…Не открылся…Я повторяла это, старательно пытаясь не только осознать, но и принять этот факт. Почему? Почему? И если уж начать размышлять здраво (хотя это было очень трудно делать в сложившейся ситуации), то есть и другая вероятность…Вероятность, которую и рассматривать-то не хотелось, но…

Портал не просто не открылся. Он даже не мелькнул, не попытался выстроиться…Или защита дворца такая непробиваемая, или…я почувствовала, как снова начинаю задыхаться… или мне подсунули пустышку.

Пустышку. В моей сережке не было обратного перехода, просто магическая иллюзия, пустая оболочка…

Но Амир лично загрузил туда энергию, я видела. Никто, кроме него, и не умел настраивать точные переходы в Межмирье, слишком надежно мы были спрятаны от других миров…Тогда…сломал сережку позднее? Или это сделал кто-то другой? Двери ни в кабинет Амира, ни в мою комнату не запирались, и, хотя наше убежище не было проходным двором, всё же проникнуть в него было весьма возможно. Особенно для членов Синдиката. Но кто?! А главное, зачем?!