– Вам нравится, дорогая? – осведомился принц заботливо, и я не сразу поняла, что это он мне. Если честно, то после напряжения последних минут меня на слове «дорогая» вообще заклинило. Хм, судя по сложным лицам остальных, они тоже в ступоре, даже маг Термонт, но тот ещё и нахмурился озабоченно.

– Лийра Бри, предложите другие туфли, – распорядился Родерик Делаэрт, не дождавшись от меня реакции, и я торопливо покачнулась, выписав ручонками загогулины. В смысле, бессловесно изобразила, что не надо. В виде вот такого неадекватного дерганья, да. Старшая придворная дама, кстати сказать, продолжала все это время стоять на одном колене, почтительно склонив голову.

– Так вас всё устраивает? – перевел мою пантомиму принц.

Я кивнула, уперев немигающий взор в так полюбившийся ему гардероб напротив. Ну, я же тупая кукла, иногда, как сейчас, это спасает.

– Встаньте, лийра Бри, – разрешил принц, и старшая фрейлина послушно поднялась. Сделала это с завидной грацией и без посторонней помощи, я бы так вряд ли смогла, или бы оступилась, или бы вообще с кряхтеньем за поясницу ухватилась. Я хоть и молодая девушка, но навыка долгого стояния в разных позах у меня нет. К счастью, наверное.

– Вы и выбранные вами дамы, – Родерик Делаэрт окинул фрейлин мимолетным взглядом, отчего те слегка отступили, – останетесь прислуживать моей дорогой гостье.

Слово «дорогой» он выделил тоном, и я, вздрогнув, задумалась, не в прямом ли это смысле? Сколько может стоить магическая кукла? А кукла для специальных…э-э…наклонностей?

– Да, ваше высочество! – присели дамы, изображая живейший интерес и даже признательность за такую невероятную честь.

– Также, лийра Бри, подберите двух личных служанок для лийры, – продолжал раздавать приказы принц. – Тут я целиком полагаюсь на вас.

– Благодарю, ваше высочество, – поклонилась дама Бри. И не надоела им эта зарядка бесконечная?

– Больше не разочаруйте меня, лийра Бри, – весомо произнес принц, и старшая дама нервно дернулась. Я думала: ниц перед ним упадет, а она нет, просто присела низко.

– Никогда, ваше высочество! – прочувствованно прошептала лийра Бри, склоняясь в глубочайшем из увиденных мною реверансе. Нет, а на колени почему не падает, а? Может, принц не такой уж и страшный? Или Итерстан цивилизованная страна, и у них не принято на карачках перед повелителем ползать, как в Календуссе? Я улыбнулась уголком губ, стараясь сделать это незаметно.

– Подготовьте мою дорогую гостью к восьми часам. Я намерен представить её их величествам во время вечернего приема, – коротко сказал принц, и я едва не закудахтала пораженно. Представить меня королю и королеве?! Зачем? И главное, представить королю, а не ко двору…Ну, двор ему пофигу, он же принц, плевать он хотел на мнение придворных, что постоянно и демонстрирует, но…его родителям-то я зачем нужна? Король и королева – его родители или нет?

– Я вынужден вас покинуть, лийра, – негромко сказал принц, подойдя ко мне, и я чуть не запрыгала от радости. Ура! Наконец-то! Он уходит, а я всё еще цела и здорова! Ну, если не считать нервного перенапряжения. Мейра фыркнула насмешливо, и я торопливо с ней согласилась: это не считается, конечно. Главное, что все части моего тела остались при мне.

– К сожалению, меня ждут государственные дела, – сказал принц нехотя, словно и в самом деле сожалел. А я вот ничуть! Слава Мейре, у него всё-таки есть, чем заняться! Войной там, или экономическим советом…а то я уж отчаялась, дожидаясь его ухода. Правда, получается, раз его к управлению страной допустили, то он не дурачок, ну да ладно…Самое важное – пусть уходит, наконец, остальное уже пустяки!