Должно быть, Родерик Делаэрт подумал о том же, потому что припечатал лийру Бри тяжелым взглядом и многозначительно произнес:

– Исправляйтесь!

Дамы (все четверо) перестали кланяться и замерли, осмысливая услышанное. Маг Термонт в качестве подсказки слегка качнул головой в сторону гардероба, и догадливая лийра Бри метнулась к нему первой.

– Лийра Демонти! – негромко позвала она, и вышеназванная дама открыла одну из дверок гардероба и поспешно туда углубилась. Ну, гардероб был встроенным, располагался во всю длину стены, так что углубляться там было куда.

Я отметила, что слежу за дамами с насмешившим меня интересом. И, правда, после всех дотошных расспросов итерстанского принца я вдруг почувствовала, как остро мне не хватает туфель. И пальчики неожиданно мерзнуть стали, и чувство беззащитности накатило, да и вообще…твердо и некомфортно мне стоять тут, на этом толстом и роскошном календусском ковре! И как я только раньше не заметила?! Я бы расфыркалась, если б не моя роль тупой куклы.

Тем временем дама Демонти вынырнула из гардероба с парой розовых атласных туфель в руках. Розовые, да? Атласные? Вы смеетесь? Ну, понятно, что они вроде как подходят по цвету к моему невзрачному платью, но вот только мне двадцать лет, а не пять! Я с тоской поглядела на украшавшие мыски туфель цветочки и обреченно вздохнула украдкой. Ладно, я же кукла, напомнила себе, что дадут, то и надену. Главное, чтобы ушли уже все поскорее и оставили меня в одиночестве.

Дама Демонти заспешила ко мне, держа перед собой розовый кошмар, но была остановлена сухим приказом Родерика Делаэрта.

– Лийра Бри, – сказал он. Всего два слова. Вполне спокойным тоном. Но ни у кого и сомнения не возникло, что это приказ, даже у меня. А также в том, что он означает.

Старшая фрейлина сделала книксен, забрала из рук лийры Дермонт туфли и подошла ко мне.

Даме её положения не подобает подавать туфли, тем более девице неизвестного (предположительно – магического) происхождения и непонятного статуса, но на лице лийры не дрогнул ни один мускул, когда она приподняла юбки и преклонила передо мной колено. Три фрейлины с трудом удержали аханье.

Хотела бы я знать, что тут за показательные выступления такие? Вряд ли для меня, я тут никто…Или принц никогда не делает своим придворным поблажек, потому они и вышколенные? Мне бы очень хотелось на него сейчас посмотреть, а ещё лучше – спросить, но…я этого делать не стала, опасаясь себя выдать.

– Прошу вас, лийра, – вежливо обратилась ко мне дама Бри. Взгляды присутствующих скрестились на нас, и во всей комнате только двое сохраняли спокойствие: лийра Бри, словно считавшая себя виноватой и принявшая прилюдное наказание как должное, и сам принц. Но вот у него спокойствие было иным. Уверенное спокойствие повелителя и господина. Непоколебимая безмятежность безграничной власти.

Я вздрогнула и сунула ноги в предложенные туфли, пока лийра Бри не начала мне их надевать. Пообещала себе, что сдержусь и даже не поморщусь, будь эта злосчастная обувь мне мала или велика.

Странное дело, но туфельки подошли мне идеально: и размер оказался моим, и ступню они обхватили мягко и бережно, повторяя все изгибы, и небольшой каблук был устойчив и в то же время изящен. В общем, в этих розовых чудиках мне было настолько приятно, знакомо и комфортно, словно они были сделаны для меня на заказ.

Почему-то мне это не понравилось. Более того, я посчитала дурным знаком то, что неизвестно чьи туфли слились со мной в единой гармонии. Сердце ёкнуло и пропустило удар. Чью роль я играю? Я этого не хочу. И не хочу здесь оставаться!