Между тем Родерик Делаэрт сильнее смял ткань моей юбки и неторопливо потянул вверх, ощутимо проводя своим немаленьким таким кулаком по моей ноге. Э-э…это и есть он, наш первый телесный контакт? Почувствовала ли я что-нибудь? А как же! Я почувствовала, что ещё немного, совсем чуть-чуть, и я с истерическими воплями побегу вон из комнаты, и пусть они меня всем дворцом ловят!

Рука остановилась, но никуда не делась. Я вот не поняла, он что, мне тупо подол задирает? Я с сомнением глянула вниз и чуть слышно хмыкнула. Ну, не так уж и задрал, всего-то приподнял на два пальца выше щиколотки, а мне-то показалось…Тоже, конечно, для порядочной дамы неприемлемо, но на фоне всех моих страхов выглядит почти невинно. Я выдохнула, постаравшись сделать это незаметно, и поглядела на принца. И зря это сделала. Потому что ко мне разом вернулись все мои страшилки и знакомое тоскливое чувство: Родерик Делаэрт неотрывно смотрел на открывшийся ему кружевной чулок и…стискивал зубы. А иначе отчего на его и так рельефном лице резче обозначились скулы и выступила вперед тяжелая челюсть? Дыхание его стало прерывистым, тело – напряженным, он словно…боролся? Боролся с… чем? С желанием меня убить? О, Мейра! Взмолилась я. Обещаю, я поступлю в магическую Академию! И даже поучусь в ней!

Родерик Делаэрт судорожно вздохнул, и я заторопилась с воззваниями. Мейра, я буду хорошо учиться! И, может, даже, закончу Академию! Закончу твою мейрову академию, Мейра!

Воздух в комнате словно сгустился, как сгустилась вокруг неизвестная мне магия. Она коснулась меня, как касалась моей ноги рука незнакомого мне мужчины, и я поняла, что больше не в силах выдерживать это напряжение. Мейра, я тебя прошу! Я тебя умоляю!

Мейра улыбнулась, но не издевательски, а как-то…хитро, что ли? Честно говоря, с этим магическим зрением ни в чем до конца нельзя быть уверенным…Я приглушенно ахнула, и в ответ на это Родерик Делаэрт вздрогнул и резко отпустил мою юбку.

– Лийр Термонт! Лийры! – требовательно позвал он, отходя от меня. В общем-то, принц прекрасно владел собой: голос громкий, тон уверенный, лицо сдержанно-равнодушное…и не догадаешься, что секундой назад мял на мне платье. Я почувствовала легкую обиду и зависть: сама-то я едва на ногах держалась, прикладывая все (уже явно последние!) силы, чтобы не раскачиваться из стороны в сторону.

Придворные торопливо вошли и быстро распределились по комнате, после чего не без изящества поклонились. Впрочем, их искусство прошло незамеченным: принц на них не смотрел. Он и на меня не смотрел, уставившись скучающим взором в какую-то точку поверх моей головы.

– Почему лийра не обута? – спросил Родерик Делаэрт сухо. Вроде вполне спокойно, но по ряду придворных прошла…как бы это сказать…судорога, а глаза дам затравленно заметались. То ли принца побаивались, то ли к вопросу оказались не готовы. Ну, что тут скажешь… я тоже удивилась.

Вперед с поклоном выступил маг, как самый смелый и старший:

– Ваше высочество, лийра прибыла к нам в таком виде.

Принц медленно к нему обернулся.

– Вы хотите сказать, лийр Термонт, – сказал он, и теперь в его голосе отчетливо прозвучал зарождающийся гнев, – что заставили мою гостью идти в её покои босиком?!

Черная бровь Родерика Делаэрта приподнялась и изогнулась, отчетливее проступила лепка его породистого лица, как если бы оно напряглось, и кожа на нем натянулась.

– Конечно же, нет, ваше высочество! – ответил маг Термонт и поклонился почтительно, но с достоинством. Он вообще отлично держался, я даже залюбовалась, хотя чувствовалось, что разливающееся по комнате напряжение действует и на него. – Я доставил лийру в покои на магической полет-ступени, и её… – Термонт споткнулся, словно подбирая слово…вот интересно, какое? Ножки? Конечности? Я подняла на мага любопытствующий взгляд.