- Вы забываетесь! Мои отношения со Светом нельзя назвать служением! Я уничтожаю врагов Света! Меня сами боги признали равным, потому…

Ричард вспыхнул оранжевым пламенем и рассыпался кучей пепла. Священник с интересом уставился на то, что только что было Ричардом Гринривером и вело религиозный диспут.

- Занятно. Не подскажете, как он дожил до своих лет, с настолько атрофированным чувством самосохранения? – На кресле теперь обивку менять… - Старик тяжело вздохнул.

В следующий миг пепел зашевелился, собрался в ком, забурлил - и через несколько секунд в центре комнаты явился Гринривер. Голый и злой.

- Мы не договорили!

Ричард гневно сверкал очами. Мало что его настолько раздражало, как обвинение в неумелом вранье. Сам-то он считал, что виртуоз в этом благородном деле.

Сквотч потёр сердце. После чего оглядел молодого человека другим взглядом. Поглядел на громилу.

- Ну и шуточки у вас, джентльмены. Это ведь то, что я думаю?

От иронии в голосе священника не осталось и следа.

- А откуда нам знать, что вы думаете? – пожал плечами Салех.

Он пил горячий чай мелкими глотками. При этом он предусмотрительно сел на край стола, дабы никак и ничем не задевать предметы обстановки.

- Впрочем, неважно.

Священник закинул ноги на жертвенную тумбу. Затем внимательно поглядел на обоих компаньонов по очереди.

– И всё-таки мне непонятно, на кой ляд вы ко мне припёрлись на самом деле? Без вот этих напыщенных тирад объяснить можете?

- А… Это… разве не богохульство… ну, вы сказали… - теперь уже Салех удивился.

- А, чепуха все это, – отмахнулся священник. – Если хотите знать, я вообще атеист!

Воцарилась тишина. Ненадолго.

- Но это же ненаучно!

Эту фразу приятели проорали хором, не сговариваясь.

- Как такое вообще возможно? – добавил Ричард уже тише. – Вы же священник…

- Работа как работа, – старик пожал плечами и сделал большой глоток чая. – Платят неплохо. К тому же - что мне переживать? Ни единого прихожанина за десять лет, вы первые. Светлый пантеон не в моде. А что до моей веры… Я не то чтобы отрицаю существование тех сущностей, что правят нашей реальностью. Я не считаю их богами. Что тёмный, что светлый, что серый пантеоны по сути - паразиты. Или, если угодно - симбионты, которых мы кормим.

- И как вас с таким отношением взяли в священники? – удивился Рей.

- А я свои взгляды не афиширую. В голову мне никто не лез. А богам, похоже, и вовсе до лампадки.

Ричард кивнул и оглядел комнату.

- Хорошо - откровенность за откровенность. Я расскажу вам, что мы тут делаем, но для начала попрошу дать мне одеяло или плед. – Я недавно поймал заковыристое проклятие, и меня теперь постоянно сжигает.

- Могу предложить штаны или брюки, – голос Сквотча даже слегка потеплел.

- Нет, спасибо, я всё равно снова сгорю. Так что остановимся на пледе или хотя бы простыне.

- В шкафу, за вами, на верхней полке. Мистер Салех, я не возражаю, если вы возьмёте стул. Он придвинут к моему рабочему месту. И не кусается.

Какое-то время все двигали мебель. Ричард взгромоздился в кресло и начал свой рассказ:

- Наши неприятности начались в тот момент, когда к нам в ресторане подсел странный старикашка…

Рассказ занял почти час. В процессе священник извлёк из того же шкафа, где лежал чай, несколько глубоких и больших тарелок – с нарезанной бужениной, сыром и вишнёвым штруделем.

- Верно ли я теперь понимаю, что у меня в часовне вы просто прячетесь? – старик Джастин закинул в рот кусок мяса, тут же переложив его сыром.

- Вроде того. Вопросов и тайн всё больше, проблем тоже, – Салех печально вздохнул. – Денег, правда, неплохо прибавилось, но зачем они трупам?