Ричард, услыхав последнее, только тяжело вздохнул, и мысленно махнул рукой на все попытки разобраться в происходящем.

С витража мрачно взирали резные лики паладинов и ангелов. Ликам идея настоятеля приглянулась совсем никак.

13. Глава 13

- Не то, чтобы я был сильно против, но в чём смысл?

Ричард с интересом наблюдал за тем, как священник с посильной помощью Салеха монтирует пентаграмму.

- О, тут никаких подвохов, юноша! У меня есть контракт с правом призыва. Демон познания. Он вам и скажет, что нужно делать.

Под алтарным камнем нашёлся лючок, в котором обнаружился шкив с ручкой. К кручению механизма привлекли Рея. Едва тот стронул рукоять, как сразу в нескольких местах часовни щёлкнуло, затрещало и заскрипело. Из пола выдвинулись штыри, в стенах открылись ниши. Некоторые камни пола перевернулись изнаночной стороной, и на них слабо замерцали руны. Другие плиты остались в неподвижности, но хаотичный узор на них, соединившись с рисунком на поворотных, составил идеальную оградительную пентаграмму, со всеми причитающимися элементами.

На потолке медленно проступал рисунок, до мельчайших деталей дублирующий напольный.

Более всего конструкция поражала монументальностью и проработанностью. Не вызывало ни малейшего сомнения, что её встроили в здание часовни ещё на этапе постройки. Выходит, часовней это сооружение было отнюдь не всю свою жизнь, а начинало её как нечто вовсе обратное.

Напротив каждого из пяти лучей в нишах стен обнаружились такелажные петли. Старик, поманив за собой Рея, нырнул в небольшую дверцу справа от алтаря. Салех пролез следом (дверца была низковата даже для настоятеля), и почти сразу в комнате поднялся грохот и лязг. Дверца открылась, и в зал почти вывалился бывший лейтенант, обмотанный с ног до головы массивной стальной цепью. Немного ржавой, зато настолько капитально, в несколько слоёв заговорённой, что вибрации ощущались при простом прикосновении. Сквотч принялся продевать  цепь по очереди в петли, замыкая «основу клетки».

В итоге всех манипуляций посреди зала была воздвинута «глухая» пентаграмма, способная удержать практически любого демона. Кроме, быть может, нескольких высших, да и то ещё зависит от мастерства вызывающего.

- Знаешь, Ричард, был у меня случай… Я тогда ещё только сержанта получил. Квартировались мы тогда в Пьяном болоте, есть городок такой на юге. Правда, называется он по-другому, но там зимние квартиры сразу двух армейских бригад…

- Дайте угадаю: болота там тоже нет никакого?

Ричард продолжал разглядывать священника, который деловито извлекал из стенных ниш кандалы и набор ритуальных ножей. Сюрреализма придавал тот факт что ножи были заботливо пронумерованы.

- Ага, болота не было, а вот бордели и кабаки… - Рей мечтательно скривил лицо. – Но это неважно, история не об этом. Значит, захожу я однажды в сортир, а там дыра в полу. Рядом с дырой пара сапог, офицерских, и дыра в потолке, через которую небо видно.

- И-и-и? – Ричард явно ожидал продолжения.

- И всё, – Рей вздохнул.– Только вопросы, никаких ответов. Кто пришёл, куда улетел, почему оставил сапоги…

- Да, вынужден признать, ситуация явно крайне необычная.

Ричард с оторопью глядел, как старик извлёк из очередной ниши набор длинных гвоздей из белого металла. Очень знакомых молодому человеку гвоздей.

- Всё готово, можно начинать! – торжественно возгласил он.

Ричард ощутил только порыв ветра, потом…

- Мистер Сквотч, я очень извиняюсь… Но постарайтесь кратко и доходчиво объяснить нам, что происходит. Если объясните неудачно, мне придётся вас убить.