Рей бережно приподнял старика за грудки правой рукой. Его тяжёлая дага нежно упёрлась под нижнюю челюсть настоятеля. Было ясно даже дикобразу: стоит Рею ослабить хватку, или сам пленник дёрнется - он просто нанижется головой на оружие.

- И что же вас смущает, молодой человек?

Голос священника был очень спокоен. Предельно спокоен.

- То есть, вы ничего необычного в происходящем не видите? – Ричард не удержался и вставил реплику.

- На самом деле, вопрос один: вы всерьёз считаете, что мы не знаем, что из себя представляет демон знаний? – сухо и холодно поинтересовался громила.

- И что же вы знаете об этих демонах такого, что вас заставило себя так вести?

Сквотч решительно не походил на человека, которого допрашивают, да ещё с недвусмысленной угрозой жизни.

- Демоны знания, Астра Юветус, самые пакостные из высших, – Салех решил пояснить своё поведение. – Они всегда пользуются малейшей возможностью, чтобы выйти из-под контроля и нагадить так, чтобы никому было неповадно их вызывать. Я участвовал в операции в баронстве Редстоун. Там местный баронишко откопал старый гримуар, по которому и призвал этого демона. Хотел узнать, как удои повысить. Нашёл, понимаешь, дешёвый способ!

- И как, узнал? – живо заинтересовался Ричард.

- Узнал, на всю катушку. И сам узнал, и семья его, и прилегающие к усадьбе селения. Все стали офигенными знатоками по части удоев. Правда, в аду доить некого, но это ж такие мелочи, верно? Пять магов высшей категории и наша штурмовая бригада неделю зачищали территорию от тварей. Короче, было весело. И это притом, что там-то места были малолюдные. А сейчас хотите призвать этого демона в центре столицы? Да ладно бы в столице – в императорской резиденции! Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не должен считать это деяние попыткой покушения на императора!

- … заявил обвиняемый в двух покушениях! – весело заржал Ричард, который всегда приходил в крайне приподнятое настроение, когда его душехранитель кого-то кошмарил.

- Молодой человек! Вы меня чем, извините, слушали?! Я не говорил про архидемона Знания. Я говорил про демона по-знания. Он не относится к высшим, не властен над порталами и тварями, и даёт ответы только на конкретные вопросы. У него нет даже свободы воли в обыденном понимании!

- Хм… Да? Неловко вышло. – Рей аккуратно убрал дагу и опустил старика на пол. – Извиняйте, погорячился. Ричард, твоё мнение?

Графёныш немного расстроился, но виду не показал. Опять же, он всё-таки тоже имел право задавать вопросы и требовать ответов…

- А вы как-то можете подтвердить свои слова? Как насчёт клятвы?

Старик тяжело вздохнул:

- Боюсь, Первостихии глухи к моим воззваниям.

- И свет его отверг, и тьма не приняла. И имя полностью в веках забылось.

Ричард процитировал модного поэта. Декаданс прочно владел умами аристократии, так что у сильных мира был набор подходящих цитат на любой случай жизни.

– А как вас вообще взяли в священники?

- Долгая история…  Но я единственный, кто продержался на этой должности больше года. Мой предшественник умер от передозировки морфия в компании сразу шести куртизанок.

- Бле-е-е-е-еск! – уважительно протянули приятели. Хором.

- Я тоже так подумал, – священник снова вздохнул. – Но здешние развлечения показались мне излишне… примитивными. К тому же я стар. Молодые люди, может, всё же примете решение? У меня, признаться, были запланированы на сегодня и другие дела.

- А у дедушки крепкие яйца, да, Ричард? – Рей уважительно хмыкнул.

- Это не смелость. Это старость, - поправил громилу священник.