- Скорее наоборот. Я бы хотел увеличить сумму.

Теперь Гринривер аж светился.

- Да? И сколько же золота вам требуется теперь?

- Как насчёт миллиона?

- Тогда вам придётся заложить своих родных! – чуть подумав, ответил герцог.

Лицо его отражало работу мысли. Мужчина даже трезветь начал в попытках отыскать подвох в намечающейся сделке века.

- Два миллиона?

В голосе Гринривера звучала надежда ребёнка на новогоднюю сказку.

- Право слово, юноша! Ваше семейство столько не стоит.

Штормхолл отрицательно покачал головой. Он уже понял, что его где-то надули, но никак не мог сообразить, где именно и как выйти из ситуации без потери лица.

- Хорошо, я согласен на миллион. Расписка? Клятвы?

- Гербовый перстень у вас при себе?

- Да. Рей, пожалуйста, найдите и приведите нотариуса. Перед дуэлью мне надо выправить дела.

В голосе Гринривера прорезались властные нотки.

Салех хотел сплюнуть на пол, но сдержался. И пошёл за нотариусом – всё-таки условия контракта никто не отменял.

*****

Вроде бы никто не подслушивал, но весть о небывалой ставке разнеслась, как взрывная волна. Когда Ричард, Кристофер и Рей вошли в холл Павильона Молчания, им навстречу пахнуло алчностью и азартом. Смерть и деньги, большие деньги. Звенели кошельки, шелестели чековые книжки. Нотариус, едва закончив оформлять завещание Гринривера, забегал по залу. Трое из присутствовавших дворян были крупными банкирами. Их услуги оказались не менее популярны, чем нотариальные. Оформлялись залоговые документы, брались ссуды.

Выигрыши распределялись просто: победители получали всё. За вычетом налогов и доли короны как распорядителя. Распределение справедливое, пропорционально поставленной сумме. Ажиотаж был таким, что саму дуэль пришлось отложить, чтобы все желающие смогли сделать ставки.

А Рей Салех неожиданно для себя оказался в центре внимания. Все желали знать, действительно ли Ричард Гринривер так силён, как о нём говорят, и что он может сделать без своих атрибутов.

Около пяти минут ушло у Салеха на то, чтобы составить бизнес-план. Ещё пять отнял поиск распорядителя, который предоставил бывшему лейтенанту отдельную комнату из тех, что окружали зал. Разумно оценив число присутствующих, Рей нарисовал на листе бумаги:

Один вопрос – 10 золотых. Деньги вперёд. 

И приколол её снаружи на дверь.

Моментально выстроилась очередь. Рей зашёл в кабинет, примостился за стол и принялся ждать лёгких денег. Громила здраво рассуждал, что раз контракт с Ричардом скоро подойдёт к концу по причине гибели нанимателя, неплохо бы обеспечить себя финансами.

На столике почти по волшебству материализовалась бутылка красного вина и солидных размеров блюдо с бужениной.

Первый посетитель, седоволосый мужчина в тройке тёмно-синего цвета ворвался в кабинет, кинул на стол монеты и с высокомерным видом рухнул на стул. Монеты исчезли, накрытые лопатообразной ладонью.

- Вы знаете, кто я? – начал он разговор.

- Нет, – честно признался Рей.

- Я маркиз Рейли-Кларсон. Можете обращаться ко мне сэр Лерой.

- Мистер Рей Салех, лейтенант штурмовой пехоты в отставке. Рад знакомству, – Салех вежливо кивнул посетителю.

- Отлично! Скажите-ка мне, молодой человек, может ли сэр Ричард победить в дуэли?

- Десять золотых.

- Что? Я же заплатил вам!

- Да. И задали вопрос. Я на него ответил. Ценник вы знаете.

- Да как вы смеете! Да я вас…

- Вы меня – что?

Маркиз поперхнулся. Рей был малость навеселе. А ещё в нём что-то сломалось после того, как он держал на прицеле целого императора. Так что экс-лейтенант приподнялся из-за стола, опёрся ладонями о столешницу и широко улыбнулся собеседнику. Постаравшись выдавить из улыбки максимум обаяния и показать как можно больше зубов.