- И каков наш план? Я готов. Ну, это… по бабам, – бывший лейтенант легко и быстро встал.

- У меня есть игристое вино и некоторые сведения по части фрейлинских покоев. Предлагаю выдвигаться.

Герцог выглядел почти трезвым. Что, учитывая количество выпитого, внушало безусловное уважение.

Рей подхватил приятеля на пояс и легко закинул бессознательное тело себе на плечи. Герцог, глядя на происходящее, весело усмехнулся.

- Вспоминаю молодость! И любил же я ввязываться в разные сомнительные авантюры!.. Но тогда у меня не было железной уверенности, что всё закончится хорошо. Опыта не было - понимаете, мистер Салех? Опыт и знания лишают нас невинности. И никогда впечатления от пережитого не будут такими яркими, как в молодости.

- Кристофер, это смотря с чем сравнивать, – Рей свернул за провожатым, голова Ричарда издала глухой звук при ударе о стену. Впрочем, сам транспортируемый не возражал. – Вот я как вспомню, как на нас вышел ударный отряд биоманта… вот это весело было. Потом полдня амуницию отмывал. Как снаружи, так и изнутри. Эти переживания я не хотел бы когда-нибудь повторить.

- Рей, не будьте занудой! А как же первый поцелуй прекрасной дамы, первый секс? Может, вы готовы забыть вкус первого триумфа? – настроение на Штормхолла напало лирическое, и он мурлыкал себе под нос фривольную песенку.

- Триумф… Это для генералов, а для взводного… Меня первый раз наградили за бой, в котором от роты пятеро осталось. А с девкой я первый раз миловался в дешёвом борделе. Шлюха стоила две серебрушки и наградила меня десятком срамных болячек сразу.

Рей утратил изрядную долю воодушевления, да к тому же захотел спать. Он уже размышлял, можно ли до утра завалиться в кордегардию, где наверняка отыщется парочка свободных кроватей.

- Батенька, да вы первостепеннейший зануда! – патетически воскликнул герцог, снимая со стены масляную лампу. Их дальнейший путь лежал по неосвещённому коридору. – Вы же прекрасно понимаете, о чём я веду речь, но противопоставляете мне какое-то пережитое дерьмо! Я, знаете ли, тоже не всегда радовался полученному результату, особенно по первости. Вломился я однажды к одной, как я думал, страстной даме, а она…

- Не дама? Фу, ну и нравы в этом вашем…

Герцог резко остановился и вскинул ладонь в жесте, знакомом любому военному: «Внимание, опасность!»

Салех замер.

- Сработал артефакт, – тихо проговорил мужчина, коснувшись ладонью небольшой броши на груди. – Кто-то рядом умер.

- Свежей кровью пахнет, – принюхавшись, еле слышно ответил Салех. – А что там дальше?

- Покои фрейлин…

Мужчины переглянулись, встретившись глазами при слабом свете масляной лампы.

- Мистер Салех, вы достаточно пьяны для…

- Более чем! – охотно согласился громила. – Я иду первым. Есть оружие?

Герцог, воровато оглядевшись, извлёк из кармана крохотный четырёхзарядный револьвер. Рей уважительно хмыкнул, вытащил из-за голенища тесак и переложил оружие за пояс, под правую руку. Затем быстро снял кожаную обмотку с протеза. В свете лампы неярко сверкнули когти.

- Ну что, я иду первым, а ты спину прикрывай.

Громила повёл плечами, проверяя, не мешает ли где-то одежда.

- Минутку, Рей, а вы не хотите… ну… оставить Ричарда?

- Не, он потом на нас обижаться будет. Что драка была, а его графейшество всё пропустил.

Рей перехватил нанимателя поудобнее, словно планируя его использовать в качестве щита. Или тарана.

- Вы точно уверены?

- Точно-точно! Не парьтесь, Кристофер, я Ричарда знаю уже давно. Не будем его обижать.

Рей направился к двери. По давней привычке, делал он это совершенно бесшумно, и даже когти протеза по полу не скрежетали.